— А кто же еще?
Вопрос не требовал ответа — от Пита прямо-таки веяло отчуждением. Выйдя в прихожую, Мэнди наткнулась на широкую спину мужа: он вешал на плечики свой пиджак. Как же она ненавидела эту спину, этот затылок с отвратительными завитками — чтобы скрыть растущую лысину, Пит делал перманент.
— Что к чаю? — все еще не поворачиваясь, спросил он.
— Сосиски с картошкой. Придется немного подождать, — словно официантка из дешевого кафе, ответила она и прошла мимо него на кухню.
Пока Пит сидел в гостиной и читал вечернюю газету, Мэнди возилась с шипящими на сковородке сосисками; в соседней кастрюле варилась картошка. Брызнувшая с горячей сковородки капля жира обожгла Мэнди щеку, и она в отместку ткнула ножом одну из сосисок. Удовлетворенно скривив губы в улыбке, она взглянула на сморщившуюся сосиску, вспомнила о муже и снова в ярости ткнула ее ножом.
— Во сколько это завтра будет? — крикнул Пит, щелкнув пультом дистанционного управления и переключившись на телетекст, чтобы посмотреть результаты скачек.
— В полтретьего в церкви! — крикнула в ответ Мэнди.
— Ничего себе! В церкви! Готов поспорить, она будет в белом. Проклятая лицемерка!
— Ради Бога, перестань! Не хочешь — не ходи.
— Нет уж приду, не беспокойся! — выпалил он. — Что ты собираешься ей подарить?
— Набор бокалов из универмага. — Если бы Мэнди сегодня была в боевом настроении, она обязательно сказала бы ему о дорогом хрустальном графине, но сейчас ругаться ей не хотелось.
Воцарилось молчание, затем Пит спросил:
— Мой костюм в порядке?
— Который?
— От Армани. Коричневый.
— Наверное. Не я же его ношу.
Сняв с плиты сковородку, она переложила сосиски на тарелку и потянулась за картошкой.
— Ужин готов! — крикнула Мэнди. И вполголоса добавила; — Чтоб ты подавился!
Ужин прошел в полном молчании. По одну сторону стола была раскрыта «Ивнинг стандард», по другую — «Хаус энд гарден» [6].
Покончив с едой, Пит отодвинул тарелку, встал, сложил газету и сунул ее под мышку.
— Я пошел.
Молча взглянув на него, Мэнди вновь уткнулась в журнал.
— А где мальчики?
— Гуляют где-то. На футболе, может быть, — не отрывая глаз от страницы, ответила она.
— Я верну Брайану инструменты и заскочу в паб, ладно?
— Угу, — с полным безразличием отозвалась Мэнди.
Она проводила его взглядом. Хлопнула входная дверь, ноги ей окатило волной холодного воздуха. Мэнди вздохнула с облегчением, хотя ее не отпускало привычное уже раскаяние в том, что она так сильно и так явно его презирает. Она взяла кружку с кофе и, разомлев от приятного тепла, покачала головой.
* * *
Так было не всегда. Сначала она думала, что любит Пита.