– Где они? Что ты с ними сделал? – Она была настолько потрясена, что внезапно ощутила спокойствие, граничащее с безумием.
Джулиан ухмыльнулся:
– Они в доме. Ждут встречи со своими страхами. И ждут тебя. Ты найдешь их, проходя игру шаг за шагом.
– Проходя игру, – повторила Дженни. – Ты не понял. Я не знаю, что…
– Ты знаешь главное: ты основной игрок, – прервал он ее. – Дверь в ваш мир на самом верху. Она открыта. Попадешь туда – сможешь вернуться. Одна или с друзьями.
– Где Том? – Ни о чем другом Дженни не могла сейчас думать.
– Твой… Том на самом верху, – Джулиан произнес имя так, точно это было бранное слово. – О нем я позабочусь особо. Ты найдешь его, когда доберешься туда. Если доберешься…
– Послушай, я вовсе не собираюсь играть. – Дженни по-прежнему пыталась вести себя так, будто произошла ошибка и все вот-вот разъяснится. Она старалась рассуждать разумно и еще – избегала смотреть ему в глаза. – Я не знаю, что ты подумал, но…
Он снова перебил ее:
– А если нет, выиграю я. И тогда ты останешься здесь, со мной.
– Как это – с тобой? – резко сказала Дженни, отбросив учтивость.
– Со мной – значит, здесь, в моем мире. Ты будешь моя.
Изумленная, Дженни уставилась на него. Потом вскочила на ноги, теряя самообладание.
– Ты сошел с ума! – закричала она, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки.
– Осторожнее, Дженни.
Она застыла на месте, пытаясь понять, что он имеет в виду. В его глазах она увидела странное, нездешнее, пугающее выражение – и наконец поверила в случившееся. Парень, стоящий напротив и ничем не отличающийся от обычного человека, обладал магическими способностями.
– О господи, – прошептала она.
Ярость сменилась животным страхом – чувством, старым как мир, известным человеку с доисторических времен: с тех времен, когда девушки ходили на реку, чтобы наполнить водой кожаные мехи, когда вокруг хижин бесшумно скользили пантеры, когда не было электричества и даже свечей, а были только наполненные жиром лампадки, когда темнота была сомой большой опасностью.
Дженни присмотрелась к стоящему перед ней парню. Его волосы отливали лунным светом. Если бы тьма имела лицо и голос, если бы все силы ночи соединились в одном человеке, это был бы не кто иной, как Джулиан.
– Кто ты? – прошептала Дженни.
– А ты не догадалась?
Дженни отрицательно качнула головой.
– Скоро поймешь. Во время игры.
Дженни попыталась собраться.
– Послушай… но ты же был в магазине игр.
– Там я ждал тебя.
– Значит, все подстроено? Но почему именно я? Почему ты выбрал меня? – Она снова была близка к истерике.
И тогда, глядя на нее в упор своими необыкновенными глазами цвета ноябрьского утра, он улыбнулся уголками рта и произнес мрачно и сухо: