Липа всего этого не замечала, она была переполнена радостью и нежностью к обеим своим подругам и не переставала болтать.
Все уселись пить чай.
— Ой, я так виновата перед тобой, дорогая, — сказала Нина, осторожно откусывая печенье, — Но я даже не могла подумать, что он настолько обнаглеет. Ну, и выпил, конечно. Его, между прочим, можно понять, — Нина лукаво улыбнулась, — ты же прелесть.
— Наглец, — ответила Лена, тоже, но принужденно улыбаясь, — Я люблю таких проучить.
— А разве у вас ничего не было?
— Кое-что было, — усмехнулась Лена. — Например, я ему чуть не сломала плечо. Он взвыл и убежал. Но успел меня все же запереть.
— Какой ужас! — всплеснула руками Липа.
— Как же ты выбралась? — поинтересовалась Нина. — Представляешь, под утро Севка спускается туда… Ой, правда, у него плечо все время болело. Сказал, что ударился. Но как же ты все-таки выбралась?
— Топор нашла. Нажала им на замок, он и отскочил.
— Ну, и вернулась бы к нам.
— Что ты! После этого? Схватила пальто и бежать, Прямо на станцию, Еле нашла.
Некоторое время разговор вертелся вокруг пустяков — моды, тряпки, сплетни об общих знакомых. Но вот Нина, улучив момент, когда Липа вышла зачем-то на кухню, многозначительно сказала:
— Тебя хочет видеть Лев Константинович. Лена недоверчиво усмехнулась:
— Мне казалось, он хочет видеть только тебя.
— Не говори глупости, у него деловой разговор. Липа появилась с горячими пирожками, и снова завязался общий разговор. Гостьи наперебой расхваливали пирожки.
— Леночка, ты мне скажи свой рабочий телефон, — попросила Нина. — Я тебе на днях непременно позвоню.
— Пожалуйста, — охотно согласилась Лена, — Пиши. Это обстоятельство было предусмотрено заранее. Больше разговор никаких опасных тем не касался.
И вечер кончился вполне дружески. На прощание Липа расцеловала обеих подруг. … Нина позвонила на следующий день под вечер. Но до этого произошел один странный случай. Мине Уманской позвонил ее брат.
— Инка, помощь нужна. С работой. Твоя Лена еще в милиции работает или ушла уже?
— С чего ты взял? — удивилась Инна. — Конечно, работает.
— В ОБХСС?
— Нет. Она в МУРе.
— Эх, жаль. Тут, понимаешь, толчочек один нужен. Волынят, дьяволы!
— А ты в суд на них подай. Раз тебя оправдали, пусть…
— Тут лучше неофициально, — досадливо возразил Николай. — А у Ленки нот знакомых в ОБХСС?
— Не знаю. Во всяком случае, просить ее я ни о чем не буду. — Инна рассердилась.
— Ну, тогда ладно. Считай, что этого разговора у нас не было, — обиделся Николай и бросил трубку.
А на следующий день Нина позвонила Лене. К счастью, та была на место.