Принц бодро вскочил, нахлобучил шлем и ткнул мечом в противника.
— Так?
— Выше, — дракон улёгся. — И меч поверни… Ага… Сильнее… Левее…
3.
— Господин Дигеллок! — раздалось у входа в пещеру.
Дракон лениво выглянул. Взлохмаченный, грязный, но радостный Флориан гордо показал на лежащую у ног тушу кабанчика.
— Смотрите, я сам его поймал! Сам!!
Кабанчик был небольшой, но дракон важно кивнул. По крайней мере, теперь не надо думать о пропитании для Фло.
Когда тот пожаловался на голод, ныл, ныл, и наконец отпросился на охоту («Я читал, как делать ловушки, в одной книге…»), дракон не очень-то надеялся на успех. Однако отпущенный под честное слово принц не только сам вернулся, но и еду принёс!
Следующие полчаса дракон наблюдал за сооружением костра и тщетными попытками его разжечь. От помощи принц гордо отказался, а дракон никуда не торопился, поэтому улёгся рядом и с преувеличенным вниманием следил за происходящим. Наконец принц, у которого уже живот сводило от голода, не выдержал и позволил поджарить кабанчика. Ужин поделили по-братски — в соотношении один к восьми.
На следующее утро дракон уже привычно проснулся от лязга металла о металл. Принц третий день исправно ходил на охоту, купался в речке и упражнялся с мечом на очередном экземпляре из коллекции. Экземпляр потом неизменно отправлялся в кучу «на лом» — Фло явно старался. Дракон время от времени давал советы, и сейчас констатировал, что ученик ему попался способный.
— Пожалуй, я тебя всё же съем, — задумчиво сказал он наконец.
Принц от неожиданности промахнулся, стащил с головы шлем и обиженно воззрился на дракона:
— За что?!
— Да уж больно быстро ты учишься… Вот вырастет из тебя на мою голову истинный рыцарь, охотник на драконов… Лучше уж сейчас, в профилактических целях…
Принц онемел от этих слов, несколько секунд открывал и закрывал рот, потом вдруг упал на одно колено, вытянул руку с опущенным остриём вниз мечом и горячо воскликнул:
— Клянусь никогда, никогда не убивать драконов!
Дракон скосил на него глаз и хмыкнул:
— Идеалист! Хорошо, клятва принимается, — он протянул переднюю лапу и коснулся когтём плеча юноши.
Тот распластался по полу.
— Извини, не рассчитал, — смущённо буркнул дракон. — Ладно, шёл бы ты охотиться, а то снова есть нечего.
Проводив принца задумчивым взглядом, дракон задвинул камнем вход, вернулся в пещеру, прошёл несколько зал и стал спускаться вниз, в глубь горы.
Там, под землёй, была его радость, его счастье, его богатство и смысл его жизни — сокровищница.
Дракон улёгся на золоте, потянулся всем телом, посжимал-поразжимал лапы, постучал хвостом и довольно положил голову на передние лапы.