Эден, выглядевший поразительно красивым в темном строгом костюме, ожидал ее на верхней ступеньке, а Ян, одетый в один из Эденовых костюмов, который был ему лишь чуть-чуть велик, стоял в тени гостиной.
Хьюстон молча взяла предложенную Эденом руку, а другую руку протянула Яну. Несколько долгих секунд он не двигался, но Хьюстон продолжала стоять столь же упрямо, как и он, и в конце концов ему пришлось подойти к ней и взять ее под руку.
Лестница была достаточно широкой, чтобы они могли спуститься все вместе.
– Ян, – сказала Хьюстон, – я не знаю даже, как тебя отблагодарить за твою помощь в эти дни.
– Должен же я отрабатывать свое содержание, – пробормотал он в замешательстве, но похвала была ему приятна.
– Куда это все запропастились? – заорал Кейн снизу, потом подошел к лестнице и увидел их. – Куда вы собрались? Эден, ты мне нужен.
Пока он говорил, его глаза смотрели на одну только Хьюстон. Все остальные для него просто не существовали.
– Мы идем обедать, – сказала Хьюстон, с силой удерживая руку Яна в своей. Он попытался выдернуть ее, когда появился Кейн. – Ты присоединишься к нам?
– Кто-то же здесь должен зарабатывать на жизнь, – фыркнул он, повернувшись на каблуках, и скрылся в кабинете.
За обедом пока прислуга меняла блюда, Хьюстон перевела разговор на то, что прочитал Ян за последние несколько дней. Эту тему они еще не затрагивали.
Ян чуть не подавился куском мяса. Его дядя Рейф и Шервин поощряли его чтение, он приучился читать втайне, чтобы не прослыть неженкой.
– Марк Твен, – прочистив горло, сказал он с вызовом.
– Хорошо, – заметила Хьюстон. – Я собираюсь завтра договориться с учителем, чтобы он приходил давать тебе уроки. Я думаю, так будет лучше, чем посылать тебя в школу, так как ты уже перерос других детей. А кроме того, мне хотелось бы иметь тебя под рукой.
Ян на секунду оторопел.
– Я не собираюсь идти ни в какие там ваши школы, где все будут обзываться и смеяться надо мной. Я уеду обратно на угольные шахты и…
– Я полностью с тобой согласна, – ; прервала его Хьюстон. – И завтра мы поедем примерять тебе новую одежду. А, щербет. Думаю, тебе это понравится. Эден рассмеялся, увидев выражение лица Яна.
– Тебе бы лучше сдаться, парень. Никто еще не переспорил эту леди.
– Кроме него, – сказал Ян.
– И в особенности он, – ответил Эден. Как только они принялись за десерт, Хьюстон уговорила Яна рассказать им историю Гекльберри Финна, но тут появился Кейн, и мальчик замолк, уткнувшись в свою тарелку.
– Долго ж вы едите, – сказал Кейн, ставя ногу на стул и протягивая руку, чтобы взять виноград из блюда в центре стола.