- Талисман принадлежит Кушату, ко после того путешествия, которое я совершил, и я получил на него некоторое право. Я завоевал это право своей кровью, Валин. И Отар, и Сиаран были уверены в том, что я выдам его, и сделали все, чтобы добиться своей цели. Теперь я говорю: если город все равно падет перед Сиараном, он не должен получить талисман. Кто то из нас, ты или я, должны жить, чтобы использовать талисман против Сиарана. Если за Вратами Смерти действительно есть силы.
- Для чужеземца твоя любовь к Кушату слишком сильна, - перебил его Валин.
Старк покачал головой.
- Кушат может выстоять или пасть, это не разобьет моего сердца. Но с Сиараном у меня личные счеты, и если для того, чтобы одолеть его, мне придется вытащить черта из ада, я сделаю это!
- Ну что ж, - Валин улыбнулся. - В таком случае наши пути настолько близки, что мы можем идти по ним плечом к плечу. - Небрежным жестом он откинул одеяло, лежащее на кушетке, и в тусклом свете сверкнуло лезвие ножа, лежавшего под ним. Валин взял нож и сунул его за пояс.
- О! - сказал он, - не слишком заботься о том, Старк, чтобы вручить мне свою жизнь. - Он порылся под туникой, вытащил что то и держал теперь на вытянутой руке кристалл, горящий внутренним дьявольским огнем.
- Валин! - крикнула Танис и замерла. - Что это?
- Я тоже знал Камара, - сказал Валин. - Однажды он показал мне секрет этого тайника, так что я держу твою жизнь в своих руках уже с прошлого вечера.
Танис прошептала:
- И ты… не сказал мне…
- Конечно, нет, - ответил Валин. - Может, мне пришлось бы убить его, а я уже видел огоньки в твоих глазах, сестричка. Такие вещи достаточно неприятны. Подавшись вперед, он положил кристалл на низкий столик и посмотрел на Старка.
- Как ты сказал, Кушат - мой город.
Старк медленно проговорил:
- Да, будь я проклят. - Он смотрел на Валина так, будто перед ним был кто то совершенно другой. Потом рассмеявшись, он бросился на кушетку, стараясь не смотреть на талисман. - Отлично, друг! Каков же наш план?
- Если Стена выдержит и город выстоит, то план достаточно прост, но если город падет. - Валин глотнул вина. - Мы здесь, в Квартале похожи больше на крыс, чем на овец. Может быть, в бедности есть своя польза - это она делает наши зубы острее. Я думаю, что должны выжить именно мы, Старк.
Он бросил взгляд на талисман и добавил со странным благоговением, почти с испугом в голосе:
- Мы те, кто понесет его за Врата Смерти, Ты нам нужен, - просто сказал Валин. - Мы воры по ремеслу, а убийцы лишь по случаю. Сам я никогда не проливал крови понапрасну. Ты должен сделать из нас воинов.