- Если у вас есть воля, то сделать это вовсе нетрудно.
- Воля у нас есть.
- Хорошо, - сказал Старк и лег на мягкие шкуры, - времени у нас мало. То, что мы должны сделать, надо сделать очень быстро. Поговори со своими людьми, Валин, с лучшими людьми. Уверь их в том, что Стена будет разрушена, назначь место для сбора и, если это возможно, составь план выхода из города. Нам понадобится снаряжение, еда и теплая одежда. Все, что мы сможем унести без особых трудов, и, по возможности, никаких женщин и детей. В горах они погибнут намного скорее, чем здесь, а идти нам придется очень быстро.
Валин встал и, посмотрев на Старка, сказал:
- Друг, я думаю об этом с тех пор, как нашел талисман.
- Тем лучше. - проворчал Старк и выругался. - Что касается пути от Кушата до Врат Смерти, здесь мне все ясно, но дальше - темнота. Возможно ли, Валин, чтобы никто не ходил по этой тропе? Даже Отар не говорил, что ходил по ней.
Валин пожал плечами.
- Время от времени люди пытались это сделать, несмотря на запрет. Иногда весеннее половодье возвращало нам их тела, но большей частью не случалось даже этого. И закон, и легенда о Ване Круачо говорят, что Кушат был построен для того, чтобы охранять тропу, и лишь человек с талисманом может пройти по ней, оставшись в живых.
- Говорится ли в легенде о том, почему Кушат охраняет тропу?
- Разве Камар тебе не сказал?
- Он сказал мне, что никто не помнит почему, известно лишь, что это огромная честь.
- Так оно и есть. Но можно догадаться, что сила, скрытая по ту сторону тропы, слишком велика для того, чтобы оставить ее на волю случая. В начале, конечно, Ван Круачо каким то образом заполучил эту силу для себя и использовал для своей славы в Северных Землях…
- И Сиаран надеется на это. Отар заразил его этим желанием.
- Отар, - повторил Валин и покачал головой. - Он всегда был сумасшедшим. Вечно произносил речи в местах сборищ, везде, где люди соглашались его слушать, и говорил, что Кушат умирает и настало время забрать из за Врат Смерти силу, чтобы достичь былого величия. Он сеял такую смуту, что Рогайн дважды сажал его на цепь, после чего он исчез.
- Он нашел того, кто согласился его слушать, - сказал Старк. - В легенде говорится еще что-нибудь интересное?
- Существует вера, что постройка Кушата явилась частью сделки, на которую был вынужден пойти Ван Круачо, какой бы она ни была…
- Сделка? С кем?
- С кем или с чем… Никому это не известно, и вряд ли мы узнаем. Знал только Ван Круачо. Впрочем, вся эта история происходила так давно, что наверняка сказать ничего нельзя. Может, вообще никакой сделки не было. Боги ли, дьяволы ли будут ждать нас за Вратами Смерти, и без того достаточно опасностей; пропасти, ледники, туманы, обвалы, голод и холод.