- Ну что ж, - сказал Старк. - Сиарана это не остановит. Есть там что или нет, об этом мы узнаем, когда придем туда, а до тех пор не надо и думать об этом.
- Во всяком случае, у нас есть талисман, - сказал Валин. - Так что, если легенда не врет… Старк!
Ответом было молчание.
- Он уснул, - сказала Танис.
Валин пробормотал длинное замысловатое ругательство, принятое в Северных Землях, и криво усмехнулся.
- Не уверен, что обычному человеку место во всей этой истории, но рад, что он на нашей стороне, - Ты правда собирался его убить?
Он посмотрел на спящего Старка и покачал головой:
- Ужасно рад, что не сделал этого.
Танис снова посмотрела на талисман. Она не стала подходить ближе, а лишь стояла и смотрела на него, крепко стиснув руки за спиной. Взгляд ее был суровым и печальным. Внезапно она сказала:
- Я боюсь, Валин.
- Я тоже боюсь, - нежно погладив ее по плечу, ответил тот. - Он не сам пришел к нам в дом, боги передали его нам в руки, и поэтому мы должны сделать все, что сможем.
Он осторожно повертел кристалл в пальцах, затем положил в тайник на поясе и тщательно закрыл его.
Танис не шевельнулась, лишь руки ее беспомощно упали вдоль тела. Теперь, когда талисман был убран, она подняла руку и медленно сбросила с лица прядь волос. В этом извечно женском движении сквозила бесконечная усталость.
- Значит, все погибло, да?
Эта короткая фраза вмещала в себя и город, и квартал, и этот дом, и комнату, и их самих.
Валин начал было объяснять что то насчет ненависти Старка к ублюдкам из племени Мекха, которые являются причинами всех бед. Он хотел успокоить сестру, но лгать было бессмысленно, и он не стал лгать.
- Боюсь, что это так. На время. По крайней мере, на время.
Он набросил на плечи плащ и вышел. Холодный ветер ударил ему в лицо, и в нем были обычные запахи мороза и дыма. Крыши блестели в лучах солнца, и за ними виднелась Стена, поднимавшаяся с тех пор, как он впервые открыл глаза в этом мире, - массивная, дающая ощущение уверенности.
Валин побрел вниз по избитым ступеням, касаясь рукой обшарпанных камней по бокам лестницы. Он шел медленно, он шел как человек, в сердце которого вонзили нож.
Когда Старк проснулся, был уже вечер. Он потянулся, и мышцы вновь ответили ему болью, он опять почувствовал сильный голод, но все же сейчас он чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. Потом до его сознания донеслись звуки, которых раньше не было: шаги людей по Стене за домом, выкрики часовых.
Танис услышала, что он проснулся, и подошла к нему, отойдя от открытых дверей, где стояла, глядя в сумерки.