— Ужасно, — сказал Фишер. — Довольно трудно разобраться в человеке, действующем примитивными способами. Зверь, по-видимому, может с этим справиться в короткий срок, потому, что они заключили какое-то соглашение. Но как поведет себя это существо, предсказать трудно.
— Мне тоже, — сказала Элизабет. — Никому из нас не под силу. Но ведь надо как-то выходить из положения.
— Мы? Нас? Вместе? Снова? Это может быть опасно. После всего, что было…
— Снова.
— Мы даже не знаем, где сейчас кошкообразное существо.
— Человек Уолфорда может провести одну проверку на компьютерной сетке трип-Ко. То есть определить местонахождение Зингера и зверя.
— Какая нам от этого польза?
— Мы ничего не узнаем, пока не получим данные и не начнем проверку.
— Не нравится мне это, — сказал Фишер. — У нас могут быть неприятности. Место, о котором вы толкуете, проклято. Я вчера соприкоснулся с одним стрэджианином, и после у меня полчаса раскалывалась голова. И было больно смотреть. А они ведь отчасти походят на нас.
— Мы всегда можем отступиться, если будет опасно.
— У меня скверное предчувствие, — сказала Мерси. — Полагаю, что это походит на нечто, происходящее с христианами.
— Черт с ним. Будет ли какая-то польза?
— Может, вы и правы, — проговорил Мансин и добавил: — Все оказывается не так просто, если вдуматься. Давайте спросим Уолфорда, как Зингеру удалось это сделать; пусть спросит его о звере и заключенной им сделке… А потом пусть компьютер проверит, как далеко распространены силовые поля. Ведь за зверем могут послать военных.
— Послать за существом, расправившимся со стрэджианкой, которая сильнее армии? Остановить его?
— Давайте найдем их, — предложил Айронбэр, — выясним, что можем, а потом уж будем решать.
— Так будет лучше, — поддержал его Сэндс и решил. — Я пойду.
— Я тоже, — согласилась Элизабет.
Мансин взглянул на Фишера.
— Присоединяемся к большинству, — зевая, сказал он. — Пусть будет так.
Фишер кивнул:
— Вызови Теддерса. Воспользуйся трип-Ко.
Я — с тобой.
Билли зашел в свой хоган, оставив на месте пересылочную карточку. Включил «охранение» и отключил сирену. Сейчас его не будут вызывать.
Его аппарат-секретарь доложил, что Эдвин Теддерс вызывал его несколько раз. Но повторит ли он вызов? Второй человек не назвался, только оставил записку: «Они росли отдельно друг от друга. Ты знал это или нет?»
Он сварил кофе, разделся и встал под душ. Вымывшись и растершись, он услышал шум закипевшей воды.
Билли оделся потеплее, налил кофе и отправился на веранду. Небо с северной стороны было серым, там шел дождь. Дул резкий ветер.