«Выходит, Риши была права? Мы готовились захватить Конкордию? Ведь Х-крейсера были задуманы задолго до клонского нападения, но уже тогда их основным назначением должны были стать активные наступательные действия против Паркиды и даже Вэртрагны!.. Ну и что это меняет? Разве отсюда следует, что клоны — ангелочки, а мы — кровавые убийцы? Что говорят факты? Факты говорят, что клоны разрушили Москву, а не москвичи — Хосров! Не-ет, Риши, я готов оставить этические разносолы тем, кто поумнее, но для себя считаю, что правильно мы нападение готовили! И очень жаль, что не успели! Февраль сего года я предпочел бы провести на Паркиде в компании боевых друзей, а не на Глаголе в обществе лагерной охраны!»
— И последнее. Конечно, вам сейчас не терпится удовлетворить профессиональное любопытство, узнать поподробней: что за зверь такой этот Х-крейсер? Как выглядит? Благодаря чему достигается скрытность его действий на поле боя? Сколько флуггеров несут новые авианосцы, чем вооружены ударные крейсера? Радиус действия? Живучесть? Что ж, ваше любопытство будет удовлетворено. Сейчас близится обеденное время — вот и совместите приятное с полезным. В непринужденной обстановке дружеского обеда поговорите с инженерами Технограда, посмотрите видеоматериалы… Я же хочу остановиться на том, что важнее технических характеристик, — на именах новых кораблей. Наш флот имеет богатейшие традиции. Наши космические корабли из века в век принимают имена по наследству и возводят свою родословную порой к эпохе парусного флота. Но вы также знаете, что приходят тяжелые времена — и в огне сражений рождаются традиции новые… Как же назвать Х-крейсера? Ведь их имена должны как нельзя лучше выразить философию нового флота! Вероятно, надо для начала решить: что же это за философия?
Растов по-офицерски заложил левую руку за спину и, помахивая правой, принялся расхаживать около трибуны, рассуждая вслух:
— Х-крейсера символизируют неколебимую стойкость нашего флота? Да, несомненно, символизируют. Тогда почему бы не назвать их в честь городов-героев? «Сталинград», «Ленинград», «Севастополь»… Это грозные, правильные имена. Но линкоры типа «Сталинград» у нас уже в постройке; нехорошо получается… И вообще: разве только Х-крейсера символизируют неколебимую стойкость нашего флота? Что же тогда символизируют другие корабли?
Растов сделал несколько шагов молча, в глубокой задумчивости.
— Возможно, благодаря Х-крейсерам полнее раскроются стратегические дарования наших военачальников? Даст бог — раскроются… Но крупных кораблей, названных именами великих флотоводцев и полководцев, у нас всегда хватало, есть они и сейчас… Тогда мы подумали: что, если взять имена не адмиралов и маршалов, а простых героев — солдат, матросов и офицеров? Пусть будут десантные корабли «Колобанов» и «Лавриненко», авианосцы «Полбин» и «Клубов»! Мысль дельная, но… Но кому отдать предпочтение? Героев у нас очень много! Вдобавок эту идею уже несколько раз воплощали на нашем флоте, так сказать, по частям. Была и серия десантных кораблей «Цезарь Куников», и легкие авианосцы типа «Кожедуб»… Главное же, Х-крейсера — корабли уникальные, поэтому имена им нужны соответствующие: неожиданные, небывалые, да еще с таким смыслом, чтобы у врага мороз пошел по коже!