— И каковы же эти принципы?
— Я бы сказал: принципы симпатии. — Ферван улыбнулся. — Скажем, для обнаружения гросов используется грунт, взятый в зоне осцилляции. И вот что удивительно: частицы грунта, с виду совершенно обычные, «чувствуют» близость гроса! Их атомы возбуждаются! Они становятся умеренно радиоактивными — причем направление и интенсивность вылета альфа-частиц связаны с расстоянием до аномалии, ее мощностью и формой! То же касается и местного жидкого натрия, и других веществ. Они «помнят» о своем родстве с конкретным видом аномалий. Их атомы различным образом реагируют на близость к родственным аномалиям, и эти реакции мы можем обнаружить уже через привычные нам физические эффекты. Дальнейшее — вопрос техники.
Клоны любят знание. Клоны благоговеют перед знанием. В их глазах относиться к знанию пренебрежительно — значит выказать себя человеком бесчестным и низким.
— Восхитительно! — воскликнул я. — Ферван, каждое ваше слово открывает для меня новую дверцу в лабиринте познания!
Лицо моего собеседника внезапно омрачилось какой-то новой думой. Может, я переиграл?
— То ли еще будет, — сдержанно сказал он.
Некоторое время летели молча. Западный и северный секторы экрана заполонили густые россыпи аномалий — разноцветных черточек, пятнышек, скобочек.
Неожиданно на экран выползла цепочка крестиков. Один… два… три, четыре… ого!.. восемь!
Заныл сигнал вызова.
Ферван мгновенно отключил свой «Сигурд», чтобы тот не переводил для меня разговор с неведомой мне инстанцией, и утопил пару клавиш, включив громкую связь.
Под потолком кабины раздался резкий женский голос с требовательными интонациями. Ферван поморщился и коротко ответил.
Интонации его собеседницы изменились на вопросительные. Ферван усмехнулся, ответил еще короче.
«Трах-тибидох?» — уточнила невидимая женщина-офицер.
«Чха-чха-трах-тибидох», — подтвердил Ферван, после чего они распрощались.
— Второй Народный кавалерийский полк, — пояснил он. — Видите вертолеты на экране? Их эскадрон.
«Шутит? Нашел салабона! Не-ет, меня так просто не подловишь!»
— Я видел Первый Народный кавполк в Хосрове. Он был, как и положено, на лошадях. Какая же это кавалерия — на вертолетах?
— Самая обычная кавалерия. Воздушная. — Видя мое недоумение, Ферван пояснил:
— Пехлеваны этих полков ездят верхом только на парадах и в почетном эскорте. А так — это полностью аэромобильные части. Причем один лишь Первый Народный кавполк укомплектован лошадями по штату. В остальных кавалерийских полках лошадей куда меньше, чем вертолетов!
— Теперь понятно. В нашей армии есть что-то подобное. Десантно-штурмовые бригады называется.