— Естественно, — отозвался Ферван. — Мы, егеря, — тоже «что-то подобное»! Тот же круг задач, та же техника… Не люблю я этих кавалеристов, честно сказать, — неожиданно признался он.
— Почему?
— Некоторые наши генералы считают, что, если бойцы аэроштурмовых полков умеют гарцевать на лошади, значит, и на поле боя они в состоянии творить чудеса. С ними носятся, как с расписной фарфоровой вазой! Но их еще ни разу не проверили в настоящем деле!
— Может, чтобы не расставаться с иллюзиями?
— Далеко пойдете. — Ферван одобрительно похлопал меня по плечу. — Вот посмотрим, чего наша кавалерия навоюет…
— Так все-таки, значит, здесь идет война… — как бы задумчиво сказал я.
— Война! Война! Да! — Фервана прорвало. — Настоящая война, в которой гибнут мои люди! На ровном месте! Трижды проклятая планета дэвов! Лучшее, что с ней можно сделать, — эвакуировать до последнего человека!
— И взорвать! — ввернул я, чтобы еще больше его раззадорить.
— И взорвать, верно!.. Впрочем, не важно. — Он махнул рукой. — Эту часть работы, кажется, решила взять на себя мудрая природа… А вот убрать отсюда правоверных могло бы и наше руководство! Это-то в его власти!
— Вероятно, у вашего руководства здесь какие-то особые интересы? Аномальные полезные ископаемые? Что-то в этом роде?
— Э-э, полегче, Александр. — Ферван погрозил мне пальцем. — Я вам уже сказал: вы имеете право знать, кто повинен в смерти вашего товарища. Имеете право увидеть страшное величие этой планеты. Но на большее можете не рассчитывать. Интересы нашего руководства — не тема для разговора.
Я пожал плечами.
— Никогда не занимался разведкой. И сейчас не собираюсь. Вдобавок вы же понимаете, Ферван, что любая информация, которую я могу от вас получить, попадет к моему командованию только по окончании войны.
— Это все понимают. Иначе вы бы сейчас рядом со мной не сидели… Глядите, какое великолепие!
Ферван постучал пальцем по экрану.
Там появились голубые червячки аномалий нового типа, которые на глазах слились в одну сплошную змеистую линию. Как Ферван собирался ее преодолеть? Ведь змеюка перекрыла весь западный сектор горизонта!
— Что это?
— Стикс.
— Простите?
— Стикс, подземная река эллинского ада, помните? Мы, ашванты, не очень-то любим эллинов, ведь они сокрушили нашу великую земную прародину, а эллинский царь Александр, ваш тезка, был язычником и злостным богоборцем…
«Длинная историческая память у этих ретроспектов», — подумал я.
— …Но следует признать, что мифология и поэзия эллинов порождали образы космической силы! Объект, к которому мы сейчас подлетаем, иначе не назовешь. Настоящая подземная река! Только в отличие от Стикса она время от времени выходит на поверхность!