Минуты две в комнате висело напряжённое молчание.
Надо отдать Альбине должное — когда поняла, что старая обида останется неотомщённой, ничем не показала разочарования. Выждав контрольное время, уронила ладонь мне на колено и, включая всё своё дьявольское очарование, спросила ангельским голоском:
— Куда запропастился, дракон?
— Дела, — коротко ответил я, вспоминая когда — три или четыре месяца назад — заглядывал к ней в последний раз.
— А сейчас чего забрёл?
— Тянет.
— А по правде?
— Дела.
— Я так и знала! — театрально всплеснула ведьма руками. — Просто так и не подумал бы. — Она отстранилась и сложила руки на груди. — Ну? Так что нужно коварному дракону от брошенной им любовницы?
— Помощь мне твоя нужна, Альбина, — сказал я правду.
Ведьма удивлённо выгнула ощипанную бровь.
— Занятно. Очень занятно. И чем же это я могу тебе помочь?
— Место Силы на одиннадцатом километре знаешь?
— Как не знать, — сказал Альбина. — Место известное, обитает там дух стихий Зармаиг. — И, видимо, что-то такое про этого духа припомнив, с усмешкой добавила: — Тот ещё кадр.
— Это точно, — согласился я с такой чёткой характеристикой и, не делая паузы, спросил: — Скажи, а как этого сквалыгу вызвать?
Халява не прошла.
— Не скажу, — отрезала Альбина. — Знаю, но не скажу. Кому другому, может, и сказала бы, тебе — нет.
— Скажешь.
— Вот тебе!
Ведьма скрутила и сунула мне под нос фигу.
— Скажешь, — схватил я её руку и прижал к столу.
— Умоешься! — оскалилась она и скрутила свободной рукой вторую фигу.
Эту руку я тоже прижал к столику и вновь заверил:
— Скажешь. — А затем, переводя разговор на новый уровень, начал потихоньку обналичивать козыри: — Не мне скажешь, так молотобойцам. Если не про то, как духа вызвать, так про то, как привороты любовные направо-налево раздаёшь.
— Ну и что с того, что раздаю! — крикнула она с вызовом и тут же попыталась укусить меня за шею.
— Да ничего. — Я развёл руки так, что ведьма повалилась грудью на столик, и прошептал ей прямо на ухо: — Ничего-то ничего, да только тут вот человечек один недавно помер, отведав твоего приворота. Как бы тебе после этого случая базового патента не лишиться.
После этих моих слов Альбина так дёрнулась, что я не смог её удержать. Отбежав к двери, она прошипела:
— А ты можешь доказать, что я в этом виновата?
— Пусть молотобойцы доказывают.
— Ага, делать им больше нечего. Я же ничего противозаконного не сделала. Девчонка сама пришла, я её не приглашала. А что приворот дала, так имею право. На то и патент у…
— А на то, чтобы левые ставки в букмекерских конторах делать, у тебя тоже разрешение имеется? — оборвал я её на полуслове. И тут же выдал очередью: — Национальная Баскетбольная Ассоциация, «Торонто» против «Сан-Антонио», тотал мачта чётный, Боуэн — 7 очков, Бош — 20, Женобили — 15, Данкан — 10 очков и 11 подборов.