Сначала он объяснил ей, что эти звери идеально подходят для путешествия по пустыне, потому что обходятся малым количеством воды и обладают большой выносливостью. Потом легко закинул ее на спину пратау, и не успела Дина возразить, как Лорджин уселся за ее спиной.
- Прежде чем ты спросишь "почему", я объясню, - он поправил на ней плащ. - Меня волнуют разбойники и работорговцы. Я считаю, что сумею лучше защитить тебя, если мы будем сидеть на одном пратау. Риджар будет ехать на втором, а третий повезет наше снаряжение.
Возможно, это было первоначальной причиной. Однако Дина обнаружила, что, по мере того как они продолжают двигаться вперед, руки Лорджина все время оказываются у нее под плащом. Она обернулась и посмотрела на него через плечо:
- - Что это ты делаешь?
Лорджин обратил к ней невинный взгляд:
- А что случилось? - При этом его руки ласкали ее живот.
- Сам знаешь что! - Дина положила свою руку поверх плаща на его руку. Он не убрал своей. Его средний палец продолжал двигаться по ее ребрам вверх-вниз, ласково щекоча. Затем он нагнулся к ее ушку:
- Я никогда раньше не встречал женщины, которая бы бросала вызов кеату. - Его большой палец поглаживал нижнюю часть ее груди. - Значит, ты будешь драться за меня, Огонечек? Не многие рыцари Чарла могут похвастаться, что их супруги жизни встанут на их защиту.
- Я вовсе не дралась за тебя, Лорджян, и я до сих пор не понимаю, что именно случилось с ксату. И я тебе не подруга жизни.
Он продолжал ласки, словно не слышал ее слов. Легко взяв в ладонь ее грудь, он пробежал большим пальцем по ее соску.
- Хотя и не уверен, что тебе стоит браться за эту роль.
Мысль, что она будет сражаться за него, была нелепой, и они оба это знали. Однако он сделал вид, что обдумывает ее со всех сторон:
- Возможно, со временем тебе и со мной захочется подраться.
Его большой и указательный пальцы ухватили отвердевший сосок и слегка потянули.
- Лорджин!
Он легонько укусил ее за ухо, не обращая внимания на шлепок по руке.
- На Авиаре тебе не раз предоставится возможность защищать меня. Там по улицам бродит множество зверей...
- По улицам?
- Да, прямо так, на свободе. Никогда не знаешь, на что напорешься. Даже простой поход на рынок - сакри - может оказаться весьма опасным. Рядом с теми хищниками ксату покажется просто котенком.
Дина со страхом посмотрела на него:
- Ты не шутишь?
- Нет. Мужчин они глотают целиком, прямо посреди бульвара. - Лорджин обреченно вздохнул:
- Но это закаляет характер, воспитывает настоящего воина. Еще бы: вырасти в такой обстановке!
Дина не могла произнести ни слова. Риджар послал мысль только брату: "Что за чушь ты несешь?"