– Когда-то я обожала Грина, – неожиданно для себя самой произнесла Нина. – «Они жили долго и умерли в один день…» Формула счастья… Я сожгла эту книгу в камине. Десять лет назад…
– Что-то случилось? – тихо спросил Владимир.
– Мои родители погибли.
– Простите. – Он осторожно взял ее за руку. Его ладонь была теплой и мягкой. От нее исходило молчаливое участие. Нина не стала высвобождать руку.
Дорога до бара была долгой, как расстояние между годами.
– Вам коньяк или водку?
– Лучше пива.
– А я выпью водки. Согревает, расслабляет, не имеет запаха. Луна, море, звезды и немного алкоголя – что еще нужно для идеального южного вечера?
– Только любовь, – мягко проговорил Владимир.
– «Любовь»… – горько и презрительно передразнила Нина, опорожняя рюмку. – Сколько вам лет, юноша бледный со взором горящим? Налейте еще. Вам нравится этот отель?
– Да, он хорош.
– Мой должен быть лучше. «Надежда». Большей пошлятины трудно и придумать. Вы сможете сделать «Сказку» на порядок выше этого мемориала?
– Я не совсем понимаю…
– Я объясню. – Она собрала силы для улыбки. – Все равно вас просветят. Не я, так кто другой. Это же местная легенда, романтическая история любви… – Она вложила в последнюю фразу весь сарказм, на который была способна. – Этот отель построил любовник моей мамочки и назвал ее именем. Надежда. Наверно, он был немного «того», точно не знаю. В общем, у них не сложилось. И, когда отец позволил Надежде вернуться, Алекс нанял киллера. Говорят, он хотел все отменить, но не успел. И тогда он покончил с собой, а мне завещал «Надежду». Ну, понравилась история?
– Вы… серьезно? – Он озадаченно заглянул Нине в лицо.
– Думаете, я бы смогла так весело пошутить?
– Простите… Сколько вам тогда было? – спросил Владимир. Вид у него был подавленный.
– Двенадцать. – Нина допила свою водку. – Ладно, пора спать. Завтра в семь ноль-ноль я буду вас ждать.
– Я провожу вас…
– Не стоит. Здесь нет ни бандитов, ни маньяков, ни киллеров. Здесь всем весело и хорошо. Это рай. Наслаждайтесь!
– Я построю вашу мечту, – совершенно серьезно сказал Владимир. – Обещаю вам.
– Спасибо. – Нина ощутила, как ее печаль становится легче, превращаясь из свинцовой тучи в легкое облачко. Наверно, начинало действовать выпитое. Она улыбнулась уже без напряжения. – В старинные времена из вас получился бы классный рыцарь в сияющих доспехах.
– К сожалению, – вздохнул Владимир, – сейчас другие времена. И прекрасные принцессы грезят о крутых ребятах на дорогих бибиках. Но я оптимист. Одна-то должна была остаться. Та единственная, в поисках которой я исколесил полмира.