Последнюю загадку я решила отгадать сегодня же ночью.
Ну, в самом деле, чего голову ломать — просто схожу и посмотрю.
* * *
Когда я вернулась домой, — обнаружила, что представительство словно вымерло.
«Лавка Южных Товаров» была закрыта на большой замок. Профессор отсутствовал, Рассвет отсутствовал, Лёд тоже отсутствовал. На кухне Град невозмутимо жарил свежую рыбу.
— А наши в гости пошли, — сообщил он, зевая. — Лук у тебя где?
— Так вот же висит, — удивилась я. — На балке. Ослеп?
— Не заметил, — ловко перевернул шкворчащие куски Град, — думал, где-то на полу в корзине.
— Лук надо в тепле хранить, — назидательно сообщила я, наливая себе чаю. — Лучше всего около печки. Тогда он будет тугой и красивый. Поставь галочку в ведомости — вон я какие тонкости знаю, не практикантка, а золото. А куда они пошли?
— Да у жены кучера день рождения сегодня. Рыбку будешь?
— Давай кусочек, пока лук в сковороду не засыпал, — разрешила я.
— Так ведь в жареной рыбе самое вкусное — это лук? — удивился Град, выделяя мне самый поджаристый кусок, покрытый золотисто-коричневой корочкой.
— Кому как… — скривилась я. — Если честно, я лук только свежий ем. Сырой то есть.
— Ну, вот привет, а жена кучера свой особый луковый суп сварила. И пирог с луком сделала.
Меня чуть не стошнило.
— Это всё здорово, — сказала я решительно, — но давай не будем обсуждать меню праздничного стола, пока я не поем.
— Почему? — удивился Град. — Я думал, ты присоединишься к празднику. Веселье там в самом разгаре.
— Нет, спасибо, я лучше в Огрызке посижу, — отказалась я наотрез.
— Ну, как хочешь, — не стал настаивать Град. — А я пойду. Люблю луковый суп.
— Иди, иди, — обрадовалась я, что никто мне не помешает погулять по Отстойнику ночью.
— Ты не бойся, я двери охранным заклятьем запру, — сказал Град.
— И такое есть?
— Есть.
— Поделишься?
— Не сейчас, — вывернулся Град.
Наверное, это было то же самое заклинание, которым Профессор закрыл в подвале неприкосновенный запас зерна.
Мне-то оно помешать не могло, я же через окно собиралась уйти, поэтому я милостиво разрешила:
— Запирай! Хотя зачем нам запоры, когда у нас Копчёный имеется? А где он, кстати?
— Господин Копчёный откушали рыбьих потрохов и пошли в приёмную покачаться на шторах для лучшего пищеварения, — доложил Град.
— Это хорошо, — заметила я. — Может быть, он шторы там подерёт и мне не в чем будет на балы ходить…
— Не надейся, — хихикнул Град. — Будешь ходить в драных шторах.
— Это будет недипломатично.
— Как раз дипломатично. Увидят тебя в лохмотьях и денег нам дадут.
— На платье мне? А вы их опять на какую-нибудь ерунду потратите, я знаю, — фыркнула я. — И буду я голая и босая, как была.