Преступниками. Ну конечно же, преступниками.
Это его самая характерная отличительная черта: ему всегда приносят дань преступниками, ибо он вечно гневен, гнев его справедлив и заразителен…
Вот теперь вы сможете легко узнать Дракона, если он вам встретится.
Только найдётся ли у вас золотой меч, и не помешают ли вам стальные доспехи? А если найдётся и не помешают — уверены ли вы, что убьёте Дракона (именно и только Дракона)? И что, кончив дело, вернёте золотой меч Алхимику?
Уверены? В добрый путь.
Я нагадаю вам удачу на звёздах.
* * *
Утром шеф-Демиург Аристарх Новожилов сидел за своим рабочим столом и раскладывал зодиакальный пасьянс. Девять созвездий уже ушли в «тень», и вот-вот должна была закрыться Дева, когда с ворохом неподписанных бумаг влетел Савва Ф. Бычин.
— Ты, как всегда, вовремя, шеф! — начал он ещё с порога. — Уж эти мне демократические выборы в тоталитарных странах!
— Я в отпуске, Савва, — поморщился Аристарх. — Я недоиспользовал двадцать дней, и я намерен их доиспользовать. Так что, разбирайся сам. Или не разбирайся. Но тоже сам.
— Нарвался на неприятности, шеф?
— Можно сказать и так. Меня убили.
— Гм, действительно… Бластером?
— Когтем.
— Ага… Смерть, надеюсь, была мгновенной?
— Почти, — сказал Аристарх. — Рука у него твёрдая. «Лама савахфани»[2] кричать не пришлось.
— И куда Ты теперь?
— Как обычно, — Аристарх кивнул на созвездия. — В тупиках воображения изволь развлекаться сам, а мне хватит.
— Ну, не угодил, Аристарх, ну, прости! Каюсь!.. — Аристарх усмехнулся прощающе, и Савва повеселел. — А это у Тебя что? — спросил он, тыча пальцем в созвездие Стрельца (на нём или на Тельце должен был сойтись пасьянс).
— Кремль, шестнадцатый век, — ответил Аристарх. Закрыл, наконец, созвездие Девы и убрал его в «тень». — А это — Критский Лабиринт, предупредил он очередной вопрос Саввы и ткнул колодой в Тельца. Пятнадцатый век до нашей эры.
— До ихней эры, — поправил Савва.
— Нашей, — не согласился Аристарх.
Савва пристально посмотрел на него.
— Неужели так плохо, шеф? — сочувственно осведомился он. — По-моему, Ты мог отлично развеяться. У Тебя же там была… ну, помнишь, мы говорили?.. Я, конечно, пошляк, извини, Аристарх, но…
— Да, ты пошляк, Савва, — согласился шеф-демиург, делая вид, что задумался над пасьянсом. А он и вправду мог сойтись хоть так, хоть эдак и, кажется, придётся выбирать… Опять выбирать. Орёл или решка…
— Она мне снилась, когда я умирал, — зачем-то сообщил он, тасуя колоду созвездий. — Она была невыразимо нежна во сне. Почти как наяву. Вот только волосы у неё были в песке, и на губах был песок.