Дольмаэро покачал головой.
– Значит, эти фермы – собственность богатых, которые просто играют в крестьянский труд? Очень странно.
– Да… собственно говоря, это богатые пираты, что не совсем то же самое, что богатые люди.
– А что такое пират?
– Ты же одного такого встретил, – сказал Руиз. – Помнишь Мармо? Он некогда был пиратом, пока не вышел на покой и не занялся работой полегче. Пираты – воры, убийцы, похитители людей. Ареной их деятельности служит им космос.
Дольмаэро задумчиво потер подбородок.
– Значит, они занимаются примерно той же работой, что и ты?
Руиз остолбенел.
– Ну… Наверное, можно сказать и так, – он почесал голову. – Но я совершаю свои беззакония и безобразия по распоряжению законно зарегистрированной деловой организации. Может быть, в этом и заключается разница.
– О да, разумеется, я не имею в виду никакого оскорбления, – Дольмаэро выглядел весьма скептически настроенным.
Руиз пожал плечами, и беседа прекратилась.
Солнце палило их, воздух был такой, что дышать было практически невозможно, поэтому они очень скоро перешли на нижнюю палубу, чтобы поискать там места попрохладнее под брюхом статуи.
Только поздним полуднем Кореана догнала их. Руиз и Низа сидели вместе возле поручня у борта, глядя на плоский ландшафт, который проплывал мимо. Шпили Моревейника уже приблизились настолько, что, казалось, зловеще нависали над ними, и Руиз стал надеяться, что они достигнут города прежде, чем Кореана найдет их.
Тут разведывательный флиттер Кореаны промчался мимо них, в десяти метрах от земли, в пятидесяти метрах сбоку. Он развернулся и снова пронесся рядом, обжигая их струей горячего воздуха, и Руизу показалось, что ему видны черные волосы Кореаны сквозь армированное стекло кокпита.
Он рывком поднял Низу на ноги и помчался в нишу под статуей, где они могли найти хоть какое-то убежище. На бегу он закричал остальным, которые скатились в нишу за секунду до того, как он и Низа прибежали.
– Боюсь, что это Кореана, – сказал Руиз.
Фломель подергал свой поводок и уставился на Руиза покрасневшими глазами.
– Теперь, безродный, ты уж точно получишь все, что заслужил, – сказал он злорадно.
Кореана рассмеялась с подлинным удовольствием.
– Замечательно! – сказала она.
Она увидела, как Руиз Ав и его фараонская шлюха помчались, чтобы спрятаться под гениталиями гротесковой статуи, которая венчала баржу.
– Ты их видел?
– Да, – ответил Мармо.. – Ты узнала баржи? Интересно, чьи они?
– Нет, я таких барж раньше не видела… Но какая разница? Чего нам бояться существ, которые украшают свои суда такими смехотворными чудищами? Должно быть, это примитивные дикари.