Неожиданно зазвонил телефон. Зиновьев замешкался, не зная, что предпринять, но властный кивок генерала: «Снимите трубку!» – не оставил ему выбора.
– Еще раз здравствуй, Игорек, – послышался в трубке голос Тарасова. – Кажется, тебе не отвертеться. Какую новость выдать сначала: хорошую или плохую?
Зиновьев, ощущая на себе буравящий взгляд шефа, как можно спокойнее ответил:
– Начнем с хорошей. Плохие осточертели.
– Я узнал, как зовут того хмыря, снимок которого ты мне подсунул. Рябов Сергей Валентинович, москвич, 1974 года рождения. Нашел на него полное досье. И знаешь, где? На сервере Петровки! В девяносто пятом ему впаяли на полную катушку по 107-й. Если бы не толковый адвокат, скорее всего, получил бы пожизненное. Но адвокат сумел доказать суду, что его подзащитный действовал в состоянии аффекта: накануне свадьбы застукал невесту с другим. Тут у кого хочешь крыша поедет. Порезал обоих, причем знал, гад, куда целить – учился в мединституте… Теперь вторая новость. Плохая. Ну что, приготовился?
– Валяй.
– Если ты раскатал губу на этого отмороженного, то зря. В 1997-ом твой Рябов скончался от инфаркта. В досье имеется копия свидетельства о смерти, подписанная начальником колонии, где это и произошло… Если желаешь лично ознакомиться с материалами следствия и прочими документами, заходи. Чаю попьем, – в голосе Тарасова прорезались игривые нотки – он явно намекал на их недавнюю договоренность.
– Минут через тридцать, лады?
– Я ставлю чайник.
Полученная информация так ошарашила Зиновьева, что на какое-то время он забыл о генерале. Вспомнив, внутренне собрался, приготовившись к любым, даже самым каверзным вопросам. Однако генерал никаких вопросов не задавал. Встал, сухо попрощался и, бросив через плечо: «Держите меня в курсе своих планов», решительно направился к двери. Когда он вышел, Зиновьев вздохнул с облегчением.
Все же, несмотря ни на что, он по-прежнему боялся Кудрявцева. Особенно сейчас, когда стал действовать за его спиной. Было страшно подумать, что будет, если генерал что-нибудь заподозрит. Амба!
На миг показалось, что Кудрявцев знает о его планах, но Зиновьев тут же отогнал от себя эту мысль. Гораздо приятнее было думать о том, что ожидает его в кабинете у майора Тарасова…
«Вот сукин сын, вот стервец! Он решил подсидеть меня, эта канцелярская крыса! Он установил за мною „наружку“. За мной – своим шефом!.. Я задницей чувствовал, что под меня копают, но никак не думал, что это будет поручено Зиновьеву, – при мысли о предательстве подполковника Кудрявцев едва не задохнулся от ярости. – Интересно, что ему посулили за мою голову? Очередное звание или новую должность?»