Не успела Маргарита ступить за порог приемной, как секретарша Аллочка – эффектная миниатюрная блондинка с откровенно кукольной внешностью – набросилась на нее, словно именно она была полноправной хозяйкой «ВОЛАНДа», а Волошина – ее непутевой секретаршей.
– Маргарита Сергеевна, где вы пропадаете? Телефон разрывается. Все спрашивают вас и возмущаются, что второй день не могут застать… А тут еще Павел Андреевич в командировке…
«Какого черта я приперлась сюда? – с досадой подумала Маргарита, молча отпирая дверь своего кабинета. – Чтобы слушать нытье этой крашеной куклы?.. Стоит не появиться на работе один день, как изволь тут разгребать завалы. Чертовы работнички! Без меня как без рук – ничего сами решить не могут… Какого черта я им плачу, как академикам?» – Откровенно игнорируя напор секретарши, она вошла к себе и плотно прикрыла дверь.
Но от Аллочки не так-то просто было отделаться. Через минуту-другую она, предварительно постучавшись, нарисовалась на пороге – собранная, невозмутимая, с неизменным блокнотиком в руках.
– Маргарита Сергеевна, вы меня, конечно, извините, но я уже не знаю, что говорить клиентам, – когда Аллочка волновалась, ее голос становился до неприличия звонким. – Вы бы хоть предупредили, что вас не будет два дня, я бы придумала какую-нибудь отговорку.
«Наезды» секретарши откровенно утомляли, хотя, в общем-то, она была совершенно права: занимаясь поисками Павла, Маргарита совсем забросила дела агентства. И все же указать строптивой секретарше ее место требовала элементарная педагогика.
– Хватит квохтать! – бесцеремонно бросила Маргарита, оборвав Аллочку на полуслове. – Выкладывай, что у нас за проблемы.
Та если и обиделась, то не подала виду – когда требовали обстоятельства, она умела быть покладистой. Тряхнула обесцвеченными кудряшками и, уставившись в свой блокнот, затараторила:
– Во-первых, вам звонил генерал Кудрявцев. Вчера – четыре раза. Сегодня – один. Просил, как только вы появитесь, перезвонить. Во-вторых, сегодня с самого утра звонил некий Всеволод Петрович. Он ничего не передавал, обещал перезвонить сам… В-третьих, вчера к нам приходили из налоговой инспекции. У нас какие-то проблемы с налогами…
– Это все?
– Почти. Вас хотел видеть Вадик.
– Агеев? – Маргарита вскинула брови. – Разве он еще не уволился?
На лице у Аллочки проступили красные пятна.
– Я ничего об этом не знаю…
– Зато я знаю. Напечатай приказ об его увольнении по собственному и – мне на подпись. Ты свободна.
Аллочка захлопнула блокнотик, попыталась выдавить из себя дружелюбную улыбку и, крутанувшись на высоких каблуках, направилась к выходу. Но у самой двери, на мгновение задержавшись, вдруг тихо спросила: