— Заткнись, лейтенант! — процедил Агафонов.
Глаза Греховодникова в миг налились яростью.
— Выбирайте слова, прапорщик! Я старше по званию…
— А командую группой я, — спокойно парировал Агафонов. — Так что закрой свой хлебальник и не чирикай.
Греховодников покраснел. Он побаивался крутого прапорщика, прошедшего через Афган, Карабах и Чечню. Но все же не до такой степени, чтобы молча сносить любые оскорбления, да еще в присутствии сержанта. Вряд ли настоящий момент был подходящим для выяснения отношений, но именно в тягостные минуты ожидания предстоящего боя нервы лейтенанта требовали разрядки.
Агафонов это чувствовал. Старый хитрец, он сделал пол-оборота лица к окну, но краем глаза продолжал следить за лейтенантом. Греховодников «купился» — резко вскинул руку к лицу прапорщика. Агафонов легко перехватил кулак в нескольких сантиметрах от челюсти, вывернул руку лейтенанта, вынудив его плюхнуться лицом в стол, и сильным ударом ладонью в ухо сбросил со стула.
— Ах ты, гад! — взвыл Греховодников, схватил Агафонова за ноги и изо всех сил потянул на себя; грохоча переворачиваемым стулом, прапорщик съехал под стол.
Катаясь по полу, они продолжали выяснение отношений и ставили предельно возможное количество точек над «i».
Аликбеков не вмешивался. Вообще-то, он недолюбливал кичливого лейтенанта, а Агафонова, как профессионального солдата, крепко уважал. Но спор их казался мелочным. Как и все происходящее после ранения ефрейтора даже предстоящий бой. Теперь он почему-то был уверен в скорой смерти: своей, лейтенанта и даже прапорщика. Ему только очень хотелось, чтобы Карцев непременно выжил и обязательно женился.
— Приказ всем группам по кольцу…
Стол перестал приплясывать, в комнате воцарилась гробовая тишина.
— Приступить к выполнению задач! Как поняли?
Агафонов и Греховодников разом вскочили. Прапорщик схватил лежащую на телевизоре рацию, дождался своей очереди и доложил:
— «Шестой»: приказ понял!
Мозг его теперь целиком был задействован на выполнение задания. И когда глаза пали на Греховодникова, в них не было и следа прежнего презрения, не было вообще никаких эмоций — солдат смотрел на солдата.
— Лейтенант.
— Я! — Греховодников вытянулся в струну; прикажи ему Агафонов броситься из окна, он сделал бы это не раздумывая; офицерская выучка — штука серьезная.
— Берите гранатомет, ступайте в соседнюю комнату и ждите моей команды.
— Есть!
— Сержант!
Аликбеков встал, взял в руку прислоненную к креслу «драгуновку».
— Действуй, парень.
Аликбеков подошел к окну, ловко, одним махом приладил винтовку к плечу и прицелился…