В штабной палатке собрались усатые офицеры, внимательно глядя на карту. Рыхлый старик с повязкой на глазу негромко говорит, время от времени поправляя треуголку:
– …здесь у нас пойдут ваши карабинеры, зеньор Кодоман…
– А-а… – невнятно промычал названный бригадир. – Справим, ваше сиятельство…
– …а вас, зеньор Адвансен, попрошу сейчас отвести ваш корпус к северу и западу. Вас мы оставляем в резерве.
Генерал-аншеф Лигорден решил выделить в резерв довольно значительную часть войск – почти треть от общего количества. Причем держать их так далеко позади, чтобы противник не смог ни причинить потерь огнем, ни провести охват на тот или другой фланг. Корпус генерал-майора Адвансена будет защищать фланги от далекого обхода, а ближе к концу сражения, когда наступающий уже разовьет план битвы и задействует большую часть сил, резерв будет использован для встречной атаки. Этот внезапный нажим свежих сил может… нет, просто обязан заставить серых попятиться!
– Так точно, ваше сиятельство! – козырнул Адвансен. – Разрешите исполнять?
– Исполняйте. Зеньоры офицеры…
Усатые военные обратили почтительные взгляды к главнокомандующему.
– Прошу вас сейчас, зеньоры офицеры… – тяжело произнес Лигорден. – Как бы ни обернулось дело… пусть всяк из вас помнит Хобокена. Он научил нас без жалоб сносить голод, холод и саму смерть, когда дело шло о победе и славе народа Рокуша. Ради этой памяти призываю вас сегодня если не победить, то хотя бы спасти честь рокушского оружия! Да не увидит враг наших спин!
К западу от Ноянды, среди небольших холмов, выстраивается другое войско – в мундирах мышиного цвета. Почти никакой кавалерии, но зато больше ста шестидесяти тысяч пехотинцев. А еще сотня всадников на вемпирах, триста пеших колдунов и двести пятьдесят артиллерийских орудий.
Штаб серых разместился не в шатре, а на открытом воздухе, вокруг карты, расстеленной прямо на траве. Дюжина колдунов в оранжевых плащах почтительно стоят полукругом, а трое в красных – сидят, скрестив ноги.
Среди красных плащей сильно выделяется Горран Ледяной Меч. Высокий, широкоплечий, он всегда носит под плащом еще и плотную хламиду из особой несгораемой ткани. Из-под глубокого капюшона виднеются только глаза – огненно-красные, горящие, жутковатые. От этого колдуна стараются держаться подальше – Горран всегда окружен облаком сухого холодного воздуха, буквально вытягивающего тепло из тел.
Двое других – Тигран Клинки и Маркаттабок Безмозглый – выглядят достаточно обычно. Тигран – среднего роста, сухощавый, за спиной две катаны крест-накрест. Маркаттабок – невысокий, совершенно лысый, с водянистыми, почти рыбьими глазами.