Но общее внимание сейчас приковано к главнокомандующему. Астрамарий Целебор Краш, Первый Маршал Серой Земли. Единственный из маршалов, не входящий в Совет Двенадцати и не являющийся колдуном. Возможно, он вообще не серый… или даже вообще не человек!
Астрамарий восседает на полковом барабане, выпрямившись так, словно проглотил стальную линейку. Полы алой мантии подметают землю, ладонь в кольчужной перчатке держит сухую веточку, бродящую туда-сюда по карте.
Выражения лица не видно – его прячет глухой шлем. Макушка остроконечная, загибающаяся назад. Действительно похоже на страшный палаческий колпак, только не обычный матерчатый, а откованный из железа.
– Надеюсь, присутствующие здесь хорошо позавтракали? – послышался приглушенный голос Астрамария.
Ответили ему нестройно, но утвердительно. Все – ну хорошо, почти все – колдуны уже успели перекусить.
Завтракал ли сам маршал, спрашивать никто не стал. Если Астрамарий Целебор Краш и ест что-нибудь, этого еще никто не видел.
– Повелитель Астрамарий! – крикнул караульный мушкетер. – Разрешите доложить, явился…
– С дороги! – рявкнули на него.
К месту совещания шагает диковинное существо – полуптица-получеловек. Правда, с каждым шагом перья исчезают, а крылья обращаются в руки. К моменту, когда этот жутковатый гибрид подошел к расстеленной карте, он уже стал самым обычным человеком.
Колдуном в красном плаще.
– Скайлер Тысяча Лиц, – безучастно назвал его имя Астрамарий. – Что-то случилось под Владекой? Маршал Ригеллион направил тебя сюда доложить о победе?
– Повелитель Ригеллион убит, – скривился Скайлер.
Колдуны невольно ахнули, с подозрением глядя на нежданного гонца. Ригеллион Одноглазый, первый среди колдунов-боевиков… и убит?! Кто, как сумел его прикончить?!
– Говоришь, повелитель Ригеллион мертв?.. – недоверчиво пробормотал Горран. Воздух вокруг него начал ощутимо нагреваться.
Оранжевые плащи зашептались. Если Ригеллион Одноглазый и в самом деле погиб, один из двенадцати серых плащей освободился. И всем известно, что Горран Ледяной Меч входит в число наиболее вероятных кандидатов на повышение. Кроме него претендовать на это место могут разве что Кодера Ясновидящая и Амгай Пустыня.
– А что с Владекой? – сухо спросил Астрамарий. – Она взята?
– Нет, – мотнул головой Скайлер. – Войско разбито. Большая часть колдунов перебиты. Мне пришлось бежать.
Колдуны заахали еще недоверчивее. Тигран Клинки вскочил на ноги, с силой топнув оземь, открыл было рот… но тут же плюхнулся на место, скрестив руки на груди. Правое веко гневно задергалось.