– Я ничего с ними не делала, – вдруг сказала она мягко. – Не пугайся, Артур. Они все живы, я и пальцем не дотронулась до твоих друзей.
– Как я могу верить тебе?
– Не волнуйся, я докажу тебе это.
– Но я же слышал крики! – завопил я. На губах Маши заиграла хитрая улыбка:
– Голоса записаны, ты слышал магнитофон. Правда, реалистично?
– Куда уж реалистичнее, – пробурчал я. – А это чье в таком случае? – я кивнул головой в сторону страшного «папье-маше», стекающий ручеек крови образовал на полу крошечную лужицу.
– Это друг медового тортика. Я убила его и решила потренироваться. Ведь надо же было мне с чего-то начинать. Я врач, ты юрист...
Маша запнулась и отвела взгляд. Я видел, что она хотела что-то сказать, но не решалась.
– Что ты собираешься предпринять? Не будешь же ты держать нас тут вечно, – попробовал я вразумить ее. – У Вики брат в розыске работает, он наверняка уже тревогу забил!
Маша глубоко вздохнула, словно набираясь смелости.
– У меня к тебе предложение, Артур, – наконец сказала она. Я удивился, заметив, как она изменилась – голос стал теплым и мягким, глаза излучали привязанность, и теперь передо мной стояла та самая Лера, с которой я впервые познакомился тогда, когда ее чуть не задавили.
– Что тебе надо? – спросил я, гадая про себя, не соврала ли она мне про ребят.
– Ты еще не понял? – негромко спросила она и обхватила руками решетки.
– Что я должен понять?
– Я люблю тебя, – прошептала девушка, и я не поверил своим глазам, увидев, как в уголках ее глаз показались слезы. Я смотрел на нее, совершенно не зная, что делать. Сутки назад я тоже был уверен в том, что люблю этого человека, но сейчас... О какой любви могла идти речь?
– Ты что-то хотела предложить, – напомнил я.
– Мы уедем с тобой. Далеко. Деньги у меня есть, не волнуйся, – торопливо заговорила она. – Твоих друзей я отпущу, так и быть. И мы все забудем, как страшный сон.
Наверное, если бы на меня грохнулся подъемный кран, эффект был бы куда меньше, чем эти слова.
– Ты что, серьезно? – спросил я, понимая, что меня начинает распирать от истеричного смеха.
– Да. Все это время я хотела быть только с тобой. Ты, наверное, догадался, что наша встреча на перекрестке была не случайной? И я прощаю тебе все, Артур. Я...
– Это невозможно, Ле... Маша, – перебил я ее. – И ты сама прекрасно знаешь, что мы не сможем быть вместе. Даже если я поеду с тобой, мы никогда не будем счастливы. Тот колодец, над которым ты выстроила эту тюрьму, будет всегда стоять между нами.
Она закрыла лицо руками и некоторое время стояла в полной неподвижности.