- К тому же... Вы... вряд ли убережетесь... от побоев..."отпетые" вас... тоже искали... как и лаборанты...
Человек со стеком открыл глаза и посмотрел на меня.
- Я не из-за побоев, - сказал я, - я из-за другого.
- Чего же вы хотите? - спросил человек со стеком безучастно.
- Я хочу убить дракона, - произнес я.
Человек со стеком не изумился.
- Дракона - здешнего? Или на другой планете?
В его вопросе не слышалось насмешки, и я твердо ответил:
- Здешнего, до других мне дела нет!
- Боец! - кивнул в мою сторону Виталий Степанович. - Губа не дура.
Человек со стеком с любопытством посмотрел на меня.
Я выдержал его взгляд.
- Лечь, - внезапно приказал он.
Я бросился на пол.
- Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Упор лежа. 150 раз отжаться. Зад, - ногой он наступил на меня, - зад не отклячивай. Поехал... И рраз...
В классе я был не самый слабый, но тут стал задыхаться. Руки стали ныть, затекать, они не сгибались и не разгибались, не могли выдернуть тяжесть тела.
- Встать! - приказал человек со стеком. - Сесть. Не на стул, - он рассмеялся, - на корточки.
Виталий Степанович тоже заулыбался.
- Может, прекратишь этот детский сад? Эту утреннюю физзарядку? Не мучай дитю...
- Я просто плохо спал, - выхрипнул я, сидя на корточках.
- Как же ты? - посочувствовал Виталий Степанович. - Надо высыпаться...
- Встать! - приказал человек со стеком.
Я даже привскочил от усердия.
- Встатьсестьвстатьсестьвстатьсестьвстатьсестьвстатьсестьлечьвстать лечь, - я тебе сказал, - лечь, сесть, сесть! Встатьсестьлечь встатьсестьлечьсесть - сесть!
Я часто сбивался, выполнял не те команды. Виталий Степанович говорил по телефону:
- Да, подгони гаденышей - и клетки открой... Ага. Годится. Работай...
- Лечьвстатьсестьлечьвстатьсесть...
Человек со стеком обошел письменный стол, растворил дверь в стене; я увидел длиннющий коридор, похожий на дорогу, стиснутую стенами и потолками; дорогу, казалось, загнали в узкое пространство, она взвыла от боли, и этот вой застыл в конце коридора точкой, в которой слились все линии пола, потолка и стен.
- Гусиным шагом - по коридору, - приказал мне человек со стеком, вперед.
- Ну вы резвитесь, - сказал Виталий Степанович, - я поехал к Митяю. Ты следи все-таки, чтобы жаба не припрыгала... Мне с ее слизью возиться.
Я старался идти быстрее... Ноги болели. Человек со стеком шел рядом со мной и постукивал меня этим самым стеком.
- Ниже, ниже садись... Вот так... И иди швыдче...
В ушах звенело. Иногда я переставал слышать человека со стеком.
А потом я увидел жабу. Она была огромна и расползлась огромной, зеленой, вздрагивающей горлом тушей посреди коридора.