- Искет, Кема, Кавик, - обратился принц к своим адъютантам, до сих пор молча сидевшим у задней стены. - Разделите наших людей на небольшие группы и по очереди отправьте со всеми офицерами на корабли. Пусть приведут команды к повиновению. Действуйте тихо и постепенно. Нас мало, судов много. Я думаю, казни двух-трех зачинщиков будет довольно, что б остальные вспомнили свое место. Далеко не все захотят поддерживать бунт, зная, что им обещаны свобода и золото.
Взгляд командующего уперся в лицо черного офицера-дагомейца. Судя по татуировкам на щеках, он принадлежал к Дому Леопардов. Его возраст и свежие шрамы показывали, что негр - один из немногих офицеров, оставшихся в живых после кемийского похода. Акхан сделал ему знак остаться.
- Выйдем на палубу. - предложил принц, когда чернокожий воин склонился перед ним в почтительном поклоне. - Как твое имя?
- Митуса, акалель.
- Ты принадлежишь к Дому Леопарда?
- Принадлежал. - горькая улыбка тронула пухлые губы офицера.
Они остановились у борта, глядя, как другие командиры спускаются в лодки и неторопливо отчаливают к своим кораблям.
- Сколько человек осталось у тебя в подчинении из старых воинов?
- Акалель смеется?
- Прости.
Акхан зло закусил губу. "Значит все. Мне говорили другое".
- Что ты можешь сказать о тех войсках, которые есть сейчас?
Умное лицо негра приняло скептическое выражение.
- Понятно. А офицеры?
- Дети.
- Как привести их в чувства?
- Одна хорошая драка не помешает. - пожал громадными плечами Митуса. Те, кто останется, будут подчиняться силе.
- Мои двести человек - капля в море. - сказал Акхан. - Но это очень хорошо обученные люди. Попробуем что-то сделать.
- Если вам удастся их высадить, акалель, я скажу, что верю во все те истории, которые о вас рассказывают. - негр широко улыбнулся, открыв ряд остро отточенных зубов.
- Это больно? - С интересом спросил Акхан, показывая на резцы собеседника.
- Удобно. - кивнул Митуса. - Мы, люди-леопарды - другие.
- Я знаю. - ответил Акхан. В его голосе звучало уважение, которого дагомеец обычно не слышал от атлан, и Митуса решился.
- Могу я задать вопрос, акалель? - спросил он, в упор глядя на командующего.
- Да.
Негр помедлил.
- Я слышал, - растягивая слова, произнес он, - что вы прибыли всего за два дня до отплытия.
Акхан кивнул.
- Я понимаю: два дня - не срок, - осторожно продолжал негр, - но почему вы все же ни разу не приехали посмотреть на войска?
Акхан молчал.
- Простите мне, акалель, но вы не производите впечатление человека беспечного. - настаивал Митуса. - Так почему?