— Это же черным-чернехонько! — воскликнула она.
Александр рассмеялся.
— Не будете ли вы добры принести нам пять чашек? И еще сахару или меду, — попросил Себастьян.
— Но вас же только четверо?
— Хочу и вас попотчевать этим напитком, Северина.
Он протянул ей тряпку с вываренной кофейной гущей.
— Что мне с этим делать?
— Выбросить.
— Заплатить такие деньги и выбросить? — воскликнула Северина, явно шокированная.
Александр опять рассмеялся. Молодая женщина, вздыхая, пошла выбрасывать помол, послуживший всего один раз. Вернувшись, села рядом с Пьером, погладила его по головке и пристально посмотрела на остальных.
Очевидно, Александра смущало присутствие Франца на таком важном собрании. Себастьян заметил это и попросил пруссака погулять с Пьером полчасика. Франц встал и увел мальчика.
— Я же вижу, что вы мне хотите что-то сказать, сударь, — сказала Северина Себастьяну. — Так давайте.
— Что вам сообщила мать о вашем происхождении, Северина?
Во взгляде женщины появился вызов.
— А вам-то какое дело?
— Вы сами скоро поймете. К своей же выгоде.
Она поразмыслила.
— Матушка сказала, что я ей досталась на память.
— А не сказала от кого?
— Вы что, из полиции? — спросила Северина, насторожившись.
— Нет. Она еще наверняка добавила, что я посоветовал ей бежать.
— Вы?
Северина вытянула шею и впилась в Себастьяна взглядом.
— Да. Это я оставил ей вас на память, велев назвать Севериной. Или Исмаэлем, если бы вы родились мальчиком.
Она встала и хмуро уставилась на Себастьяна.
— Верно. Но раз вы мой отец, то почему сами-то сбежали?
— Я не сбежал. Вы ведь наверняка знаете эту историю. Я просто позволил вашей матери скрыться и не угодить на виселицу.
Северина была явно в замешательстве.
— Так вы в самом деле мой отец?
— Да. Вы плод неудавшейся попытки убийства.
Знала ли Северина обо всем этом? До конца ли открылась ей мать? Быть может. Подобные тайны слишком отягчают совесть, чтобы не желать облегчения от них хотя бы на исходе жизни.
— Незадолго до смерти, — сказала Северина хрипло, еле слышно, — матушка мне призналась, что безумно вас любила. Что вы были прекрасны, как ангел. И что небо наказало ее, отняв вас, но сжалилось, подарив меня.
Она залилась слезами и простонала:
— Зачем вы сюда явились? Мучить меня?
— Вовсе не для этого, Северина. Нас свел случай. Но больше он не может нас разлучить. Вы замужем?
— Была. Муж на войне погиб.
— Дети у вас есть?
— Был сынишка. Тоже умер.
— Мне жаль. У вас есть кто-нибудь?
Северина подняла на него взгляд, ставший вдруг обиженным и язвительным:
— Тут только проезжие господа. Я на них не висну, ежели вы это имели в виду. А вы кто? — неожиданно спросила она, обращаясь к Александру.