— Я ваш сводный брат, Северина.
Казалось, это последнее открытие окончательно ошеломило ее.
— Как вас зовут?
— Александром.
— А мальчика?
— Пьером — это мой сын. Ваш племянник.
— Чего вы от меня хотите? — спросила Северина у Себастьяна, почти изнемогая под натиском всех этих обрушившихся на нее откровений.
— Взять вас с собой.
— Куда?
— К нам домой. У нас много домов.
Северина долго думала.
— Я вас совсем не знаю… И я… Я не умею себя вести как вы…
— Этому можно научиться, Северина, — сказал Александр.
Она колебалась. Предложение сулило слишком резкий перелом в судьбе.
— Вы уверены в том, что говорите? — спросила она у Себастьяна.
— А вы знаете еще кого-нибудь, кому известно о событиях той ночи? Зачем бы мне иначе затевать все это?
Северина все никак не могла решиться. Тут как раз вернулись Франц с Пьером, взглянуть, не закончился ли разговор. Мальчик бросился к отцу. Завидев мальчика, Северина невольно улыбнулась.
— А где его мать? — спросила она.
— Умерла.
Пьер обернулся к ней. Взглянув на внезапно посерьезневшее лицо мальчугана, Северина едва подавила рыдание. Покачала головой, покраснев от еле сдерживаемого волнения, вскочила и убежала на кухню. Появились другие постояльцы. Франц озабоченно наблюдал за своими хозяевами издали, догадываясь, что происходит что-то необычное. Клиенты стали звать служанку. Явился хозяин, заинтригованно посмотрел на Себастьяна, Александра, Пьера и Франца, потом подошел к вновь прибывшим. Через несколько минут Себастьян встал и отправился на кухню. Отец и дочь смотрели друг на друга, стоя под окороками, связками лука и чеснока, подвешенными к потолку.
— Идемте, Северина, — сказал Себастьян ласково.
Она бросилась в его объятия, уже не сдерживая слез.
Заглянувший в дверь хозяин оторопел, наблюдая эту сцену.
— Северина, — выговорил он наконец. — Те господа в зале хотели бы пива и закусок.
— Они будут последними, кого она обслужит, — объявил ему Себастьян.
— Это почему же, позвольте спросить?
— Потому что она моя дочь.
Быть может, легенды о внезапно окаменевших людях не совсем лишены правды. Во всяком случае, застывший с открытым ртом хозяин гостиницы еще довольно долго не мог пошевелиться.
Себастьян же подумал о непредсказуемом нраве судьбы, отнявшей у них любимую женщину, но подарившей взамен другую, которую им предстояло полюбить.
Через неделю при посредстве Эймона де Бель-Иля, которому он сообщил наконец о своем прибытии в Париж, Себастьян купил себе подходящее жилище на улице Нев-Сент-Оноре, одно из зданий дворца де Ноайлей — девять покоев и подсобные помещения, занимавшие два этажа с мансардами. Дом был не слишком обветшалым, и, чтобы вернуть ему былой блеск, потребовались лишь труды уборщиков и обойщиков. Вскоре Себастьян обосновался там вместе с Александром, Севериной и Пьером. Франц, назначенный дворецким и знающий привычки своего хозяина, следил за тем, чтобы в доме соблюдался удобный для всех распорядок.