Клэр заставила себя улыбнуться и пригласила Дугана осмотреть дом.
Это было ошибкой. Они прошли через крыльцо и оказались внутри дома. Дуган внимательно проверил качество работы строителей, затем хмуро сказал:
– Этот дом стоил тебе кучу денег. Материалы, работа, оборудование.
– Я могу себе это позволить, – ответила Клэр, немного ощетинившись.
– И роскошную машину тоже?
Клэр глубоко вздохнула. Она задержала дыхание, чтобы сдержаться и не наговорить Дугану дерзостей.
– Дуган! – сказала Клэр притворно сладким голосом. – Мои личные финансовые дела тебя не касаются. Ты потерял право вмешиваться…
– Двенадцать лет назад, – перебил он. – Возможно, я и должен держать рот на замке. Но как друг – только как друг, ничего более, – я вижу, очень много вещей ты покупаешь в рассрочку, в кредит.
– Ты подписываешь мои чеки. Ты должен знать, что я могу себе позволить и это, – Клэр повела рукой вокруг, – и многое другое.
– Мой дед тоже думал, что может покрыть свои кредиты.
– Он увлекся, беря в долг. Я не сделаю такой ошибки.
Клэр хорошо помнила дедушку Дугана, который воспитывал внука один, когда родители Дугана уехали из Сьерры.
Дуган улыбнулся. Опять эти ямочки на щеках. И опять ее гнев улетучивается, как дым. Рассудок, оказывается, бессилен перед чувствами.
Они стояли в комнате, которая со временем станет кухней. Заходящее солнце освещало их лица. Любимое время дня Клэр. Наверное, они одновременно вспомнили кухню в старом доме, которую так же заливало солнце. Они готовят вместе ужин и подшучивают друг над другом.
– Я всегда любил смотреть, как светятся твои волосы на солнце, – тихо сказал Дуган. – Они похожи на золотое облако.
Он поднял руку и осторожно, очень нежно дотронулся до ее щеки.
Клэр замерла. Она испугалась, что если двинется хоть на миллиметр, то окажется у него на груди.
– Какая ты красивая, Клэр! Ты очень красивая женщина.
Тишину разорвал сигнал биппера у нее на поясе.
– Рабочий вызов, – прошептала она, не двинувшись с места.
– Да, – кивнул Дуган.
Он обнял ее за плечи, и они направились к выходу. Клэр казалось, что она плывет в сладком тумане.
– Работа есть работа, – сказал Дуган. – Никуда от нее не денешься, верно?
Она молча кивнула.
* * *
Уснуть Клэр не могла. Причудливым хороводом кружились в голове происшествия сегодняшнего дня, мечты и воспоминания. Она воображала, как дает жесткий отпор Дугану в его попытках завязать новые отношения. Но в следующую секунду вспоминала его лицо, запах, его дыхание на своей щеке. И ее охватывало сладкое волнение, как тогда, на кухне в ее новом доме. «Почему он не может оставить меня в покое?» – спрашивала она себя. И тут же понимала, что совершенно не хочет, чтобы он отступился от нее.