— А этот эмигрант… — нетерпеливо перебил Н. Г.
— У меня его визитная карточка.
— Дайте сюда.
Я заметил, как у него задрожала рука, пока он в нее всматривался.
— Знаете этого человека?
— Да. — Николай Григорьевич кивнул. — Он был моим ближайшим другом.
— А потом сбежал на Запад?
— На Запад? — он чуть улыбнулся. — Вряд ли этот человек мог сбежать куда-нибудь западнее, раз он родился на западе штата Техас.
— Вы его что, завербовали?
— Друзей не вербуют, — он покачал головой. — Как и не выбирают. Мы познакомились в яхт-клубе… — он почти неуловимо улыбнулся. — Трудно представить, да, что нынешний пенсионер был когда-то заядлым яхтсменом, членом одного из самых престижных клубов Америки? Джон Стэндап, — Н. Г. назвал имя владельца визитной карточки. — Началось с ни к чему не обязывающих приятельских отношений. Потом однажды попали вместе в шторм… Кто кому в тот раз спас жизнь — то ли он мне, то ли наоборот… А потом… У вас есть друзья?
— Наверное.
— Тогда постарайтесь понять. Мы дружили почти двадцать лет. Он так и не узнал, что я советский разведчик. Он не переваривал коммунистов. Стэндап, как теперь говорят — крутой. Он сам сделал себе карьеру, расчищая путь где надо — умом, где надо — кулаками. Но уверен, даже если бы узнал тогда про меня правду, не перестал бы быть моим другом.
— Если этот американец ничего не знал, почему он приехал в Россию вас разыскивать?
— Предполагаю такой сценарий, — у Н. Г. между бровями появилась складка, — однажды к нему пришли и предъявили документы, доказывающие, что он дружил со шпионом, работавшим против Соединенных Штатов.
— Ну и что?
— Страшное обвинение для гражданина страны, давно страдающей шпиономанией. Он не смог бы доказать, что не сотрудничал со мной, что наша дружба — обыкновенная дружба между двумя мужиками.
— Но если он ваш друг, попытайтесь ему помочь. К примеру, пригрозите, что рассекретите кое-какую информацию, актуальную по сей день, если они не оставят американца в покое. Вы же опытный разведчик, и знаете, как торговаться в подобных ситуациях, — напомнил я.
— Все это имело бы смысл, если действовала Лубянка или ГРУ, или политическая разведка при ЦК. С ними можно было поторговаться. Но эти люди… эти люди так просто его не отпустят.
— Эти люди — кто они? Мафия?
— Когда говорят — мафия, подразумевают уголовный мир. Да, у воровских авторитетов есть власть — в тюрьмах, на темных улицах, в притонах. Они и раньше там были хозяева. А у кого власть в финансовой сфере? Или в торговле — не в киосках у метро, а на международном уровне? В политике?