Из куска стеклоткани был сделан небольшой белый флаг. Кто-то из подчиненных из укрытия помахал им.
Своим же я дал команду прекратить огонь и перегруппироваться, подтянутся ближе. Чтобы из укрытия можно было сделать бросок гранаты.
Противник также понемногу прекратил огонь.
- Я вас предупреждал, что сопротивление бесполезно. Условие прежнее - сдаете оружие - остаетесь жить! Даю три минуты, потом вы будете уничтожены нашим огнем, либо утонете в болоте. Выбирайте. Время пошло.
С полминуты стояла тишина. Я уже и сам думал, что моя затея провалилась. Слишком много романтизма в командирской башке. А это недопустимо. Это может привести к гибели, как самого себя, так и своих людей. Так нельзя! Значит, им промыли так мозг, что они уже не понимают, что воюют против русских на американской стороне. Так нельзя! Нельзя так! Я откинулся на стену и закурил. Посмотрел на часы. Прошло меньше минуты, а кажется, что больше часа.
И вот послышался шум. Это первый боец, видно, что раненый, весь в болотной грязи поднял одну руку, второй опирается на винтовку, как на трость пошел в нашу сторону. Он шел медленно, слегка помахивая свободной рукой.
И тут грянул выстрел!!! Он грянул точно гром. Раненного бросило вперед, рука, которой он опирался на винтовку, описала полукруг, и винтовка полетела вперед.
Суки! Они выстрелили парню в спину! Так нельзя! Я был готов дать команду разнести всю эту кодлу к чертям собачим. Нельзя же так! Нельзя!
В стане противника затявкали винтовки, но пули не летели в нашу сторону. Там что-то происходило. То ли мстили за убитого, или еще что-то. Непонятно. Перестрелка была короткая. Участвовало стволов пять. Не больше. И разом все стихло. Тишина, нет движения, ни с одной стороны.
Мне по станции докладывали, что все готовы к штурму. Я медлил. Чего ждал? Не знаю. Просто курил. Для себя решил, что докурю, никто не выйдет, и все.. А чтобы я делал, если не курил? Просто смотрел на секундную стрелку, как она описывает круг за кругом?
И вот началось шевеление. Все напряглись, затаили дыхание. Точно также затаиваешь дыхание, когда кого-то выцеливаешь, выбирая люфт спускового крючка, и ждешь, чтобы выстрелить между ударами сердца, чтобы ничто не помешало тебе поразить цель. Будь то изолятор на телеграфном столбе или голова противника, который хорошо спрятался и лишь на мгновенье высунулся.
Ну, же!... Чёрт побери, ребята, ну же!!!... Идите!
И словно услышав меня, они пошли... Не все. Сначала с разных участков поднялось пять человек, потом еще десять, все они шли, подняв оружие. Раненных поддерживали товарищи. Они шли к нам. Не доходя шагов десять, бросали винтовки, снимали ремни с подсумками, снимали бронежилеты, вытряхивали из карманов патроны, гранаты, ножи, радиостанции.