Уроки проводились каждый день.
Бен держался от всей этой веселой суеты на некотором расстоянии, был задумчив, и, хотя пытался работать над очередным сценарием, Джоан часто замечала, что он сидит над раскрытой тетрадью с взглядом, устремленным в пустоту. По-видимому, мысли его были далеко от перипетий нового киносюжета.
Что касается самой Джоан, то она больше всего была рада двум вещам – что не приехала Ирма и что присутствие Джейми отвлекает ее от волнения, которое вызывает Бен.
Она так и не избавилась от наваждения, заполонившего всю ее душу, сердце и разум с момента его последнего визита. Боясь признаться в этом даже самой себе, Джоан тем не менее чувствовала, что к ней стремительно возвращаются знакомые, направленные на Бена эмоции.
Возможно, все дело было в том, что Бен переменился. На каком-то тонком уровне Джоан ощущала, что перед ней практически другой человек, и это удивляло ее, несмотря на осознание того факта, что за минувшие годы и должно было произойти нечто подобное. В каком-то смысле было бы даже странно, если бы Бен остался прежним. Ведь и сама она больше не была той ветреной девчонкой, которая беззаботно кокетничала с каждым симпатичным парнем…
– Да, мама, – кивнул Джейми в ответ на заданный ею минуту назад вопрос. На миг оторвавшись от тарелки, он обвел взглядом столовую. – Здесь все так переменилось со времен моего последнего приезда. Я не ожидал, что у тебя сейчас такой роскошный дом. Наверное, ты немало над ним потрудилась.
Джоан улыбнулась.
– Что же, без трудов редко что-нибудь бывает. – После паузы она осторожно спросила: – А ты, если тебе здесь нравится, возможно, станешь теперь чаще приезжать… сюда? – Она хотела сказать «ко мне», но не решилась.
Джейми задумчиво облизнул ложку, будто прислушиваясь к себе.
– Пожалуй. – Он посмотрел на Бена. – Скорее всего – да.
Бен кивнул, показывая, что он положительно относится к этой идее.
– Жаль, что Ирма не смогла приехать, – неожиданно произнес Джейми в следующую минуту. – Уверен, ей бы очень понравилось то, что ты сделала с этим ранчо. Во что превратила его. У нее самой тоже замечательная вилла. Думаю, вам нашлось бы о чем поговорить. – Он на миг замер со странной улыбкой, как будто представил, как оживленно беседуют они обе – Джоан и его обожаемая возлюбленная.
Джейми не видел, как его родители обменялись хмурыми взглядами, после чего Джоан вздохнула. Прошло уже несколько дней, но ее все еще неприятно поражало, что Джейми запросто упоминает об Ирме, даже не пытаясь скрыть своих чувств. Причем говорил он всегда так, будто речь шла о его сверстнице, а не о зрелой женщине.