Сидевшая напротив Пэтси – которой была прекрасно известна та давняя история, когда Ирма практически лишила Джоан гонорара за съемки в чрезвычайно успешном фильме, – не удержавшись, хихикнула. Бен тоже сдержанно усмехнулся. И только Джейми, не уловив подтекста произнесенной Джоан фразы, с воодушевлением подхватил:
– Ничего, возможно, в следующий раз она выкроит время для поездки. И тогда мы все очень весело проведем время! – Отправив в рот последний кусочек торта, Джейми отодвинул тарелку. От его внимания вновь укрылся тот факт, что Джоан, Бен и Пэтси переглянулись.
Спустя минуту Пэтси обронила:
– Что касается меня, то я намерена неплохо провести время уже завтра. – Видя, что остальные повернулись к ней, она пояснила: – Гарри приглашает нас на конную прогулку по заповеднику. Он просил передать это всем. Сбор завтра на конюшне в десять утра.
– По заповеднику? – произнес Джейми. – Разве туда пускают посетителей?
– Как правило, нет, – сказала Джоан. – Вероятно, Гарри делает для нас исключение.
– Вот как? Тогда и я поеду! – Глаза Джейми заблестели.
Все-таки как хорошо, что Бен привез сына сюда! Мальчик хоть немного отвлечется от своего пристрастия, подумала Джоан.
Но тут Джейми с вздохом добавил:
– Жаль только, что на этой прогулке не будет Ирмы.
– А мы чем плохи? – лукаво взглянула на него Пэтси. – Чем мы тебя не устраиваем?
Джейми слегка смутился.
– Я вовсе не это имел в виду, просто… если бы не неотложные дела, Ирма сейчас находилась бы здесь, а так она скучает там одна…
Бен издал звук, будто поперхнулся, и поспешно взял со стола стакан воды.
– Почему ты так думаешь? – спросила Пэтси.
– Не думаю, а знаю. Ирма сама сказала, что будет по мне скучать.
– А, – протянула та насмешливо, – тогда понятно… – Выдержав некоторую паузу, она задумчиво произнесла: – И все-таки кое-что в твоих отношениях с Ирмой кажется мне странным.
Джейми сразу насторожился, очевидно ожидая намека на разницу в возрасте между ним и его возлюбленной.
– Что?
– Ну… на месте Ирмы я бы все бросила и поехала с тобой.
Услышав это, Джоан затаила дыхание: насмешка была слишком очевидна. Однако состояние влюбленности не позволило Джейми ощутить подвоха. Он грустно покачал головой.
– К сожалению, это было невозможно. Между прочим, Ирма тоже сказала нечто подобное, мол, если бы не дела, я бы отправилась с тобой хоть на край света.
Джоан стиснула зубы. Ирма посмеялась над Джейми, а он, глупый, даже не понял этого! Поймав взгляд Бена, она сообразила, что и в его голове возникла подобная мысль.
– М-да, дела кого хочешь остановят, – с наигранным сочувствием заметила Пэтси. – Но у нас, к счастью, неотложных дел нет, поэтому завтра мы поедем в заповедник. Ты с нами, Джоан?