Предположение Айрис, что Джон не сможет разделить ее опасения и тревоги, подтвердилось.
Идя по коридору к своей рабочей комнате, Айрис думала, что их беседа все же была небесполезной – она узнала мужскую точку зрения на волновавшие ее проблемы. Но она не могла с ней примириться. Пусть я поступаю неверно, рассуждала Айрис, но я буду продолжать действовать по-своему. Ведь Брайан умный человек и в конце концов поймет, что я права, и согласится со мной. Должен согласиться!
На работе Айрис отвлекалась от своих невеселых дум, но дома по вечерам не могла сосредоточиться ни на одном деле, постоянно мысленно возвращаясь к своим встречам с Брайаном. Она представляла его лицо, фигуру, голос. Перед ее мысленным взором возникал идеальный образ, который не во всем соответствовал образу реального Брайана. И такое несовпадение еще больше расстраивало Айрис.
Время шло, Брайан не появлялся, но в любую минуту он мог приехать, и его возвращение стало пугать Айрис больше, чем его отсутствие. А что, если по приезде он сообщит плохие для нее новости? Она начала паниковать.
Прежде ей казалось, что она человек достаточно решительный и уверенный в себе. Но сейчас ей хотелось куда-нибудь убежать, спрятаться от своих проблем, а главное – оттянуть время неизбежного, как ей теперь казалось, разрыва.
Айрис начала лихорадочно искать пути отступления и вдруг на память ей пришли слова матери, что ей следовало бы уехать из города и отдохнуть. Айрис ухватилась за эту идею и начала действовать.
На следующий же день она попросила Джона дать ей отпуск на две недели.
– Хочешь поехать к матери в Италию? – поинтересовался друг и босс.
Айрис решила не разубеждать его.
– Не исключено, – ответила она весьма неопределенно.
– А как быть с твоими клиентами?
– Никаких проблем – все разъехались отдыхать.
– А твой подопечный мистер Икс?
– Он тоже уехал и, похоже, надолго.
В летние месяцы работы было значительно меньше, и, выяснив, что из-за отсутствия Айрис дело страдать не будет, Джон не стал возражать, чтобы она отдохнула, тем более что последнее время, как он заметил, она выглядела несколько усталой.
Айрис помнила, что Мэгги проводит лето на море вместе с сыном и матерью, и приглашала ее приезжать в любое время. Айрис нашла адрес и сверилась по карте, где находится это место. Оно оказалось в не слишком населенном районе на побережье Ла-Манша недалеко от Веймута. Значительную часть пути можно было проделать по магистрали М3, а затем свернуть на местную дорогу и достичь побережья. Эти места не считались престижным курортом, и Айрис удивилась выбору Мэгги.