Но вообще-то ей было все равно, куда ехать, лишь бы не оставаться один на один со своими мыслями и переживаниями. Айрис не раздумывая набрала номер мобильного телефона подруги. Та ответила не сразу.
– Мэгги, привет! Это Айрис. Почему так долго не брала трубку?
– Привет, Айрис! Я плавала в бассейне… Очень рада тебя слышать! Как дела?
– Спасибо, все нормально. Сегодня взяла отпуск, разложила карту на столе и решаю, куда бы поехать.
– Ты выбираешь страну, континент или планету?
– Я бы, конечно, позагорала где-нибудь на Венере, но, боюсь, моего двухнедельного отпуска не хватит даже на дорогу в одну сторону. Кроме шуток, мама приглашала меня приехать в Италию, но она там не одна, я не хочу мешать ей.
– Ну что ты раздумываешь, приезжай ко мне! Здесь чудесно! Место красивое и тихое. Вилла расположена рядом с морем, на участке есть бассейн с морской водой. Погода прекрасная. И у нас будет масса времени, чтобы поговорить о чем угодно. Приезжай! Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату.
– Спасибо, Мэг! Я, пожалуй, воспользуюсь твоим приглашением, если не стесню вас.
– Что ты, у нас масса свободного места! Приезжай поскорее, жду тебя!
Вечер Айрис провела в сборах. Когда все было готово, она позвонила матери и рассказала о своих планах.
– Очень рада за тебя! Ты правильно решила. Забудь обо всем и отдохни как следует!
Рано утром Айрис «запрягла свою лошадку» – маленький «ситроен» белого цвета. Она купила не новый автомобиль, но в хорошем состоянии. По городу она почти не ездила на машине, так как работала близко от дома и вообще считала, что легче доехать в нужное место на метро, чем стоять в пробках. Машиной Айрис пользовалась в основном для поездок в свой загородный дом.
Погрузив вещи в машину, Айрис отправилась в путь. Он был не близким. Не имея попутчика, с которым можно было бы поговорить, она включила радио, послушала новости и прогноз погоды – он пока радовал, – а потом поймала музыкальную волну, на которой передавали популярные песни. Непритязательные слова этих песенок неплохо отвлекали от раздумий, и через несколько часов она благополучно добралась до места.
Вообще Айрис не любила проводить отпуск в Англии. Не выезжая за пределы страны, она не могла отрешиться от ощущения, что осталась в собственной квартире, где повседневные дела и проблемы не дают расслабиться. Поэтому она старалась каждый год отправляться на неделю-другую к теплому морю или в путешествие по стране, где еще не бывала.
Мэгги ждала Айрис. Она сидела на открытой веранде с книгой в руках, но чтение не особенно увлекало ее. Увидев белый «ситроен», она бросилась встречать подругу.