Дженнифер, вспомнил он. Скажи ей о Дженнифер…
– Э-э… – промямлил Пит, не зная, с чего начать, и изо всех сил пытаясь не глядеть на странное существо. – Я э-э…
– Меня зову-ут госпожа Эльва-а… – пробормотало нечто и, сделав неуклюжую попытку поправить драпировку на спине, присело на стул, стоявший рядом со столиком.
Пит впился взглядом в хрустальный шар. Теперь он казался ему спасительным маячком, убежищем в непонятном и жутком мирке, куда он попал.
– Надеюсь, ты не трогал магический шар? – неожиданно поинтересовалась вельветовая драпировка.
Пит сглотнул и тут же помотал головой, чтобы себя не выдать. Мало ли какое наказание ожидает его за посягательство на святая святых…
Драпировка удовлетворенно кивнула.
– Хорошо-о… Иначе могут быть неприятности.
Пит не стал уточнять, какие именно. Ему и без того было не по себе.
– Так зачем же ты пришел к госпоже Эльве, Питер Макаути?
Пит вздрогнул. Взаправду колдунья! Иначе откуда она знает его имя? Да еще и фамилию?
– Не робей, Питер, – подбодрила его загадочная госпожа Эльва. – Наверное, ты влюблен… В этом дело?
Пит был сражен окончательно. И это она знает.
– Угу, – кивнул он, краснея. – Ее… ее зовут Дженнифер Китс.
– И, конечно же, она самая красивая девочка в классе?
– Угу.
– Которая не обращает на тебя никакого внимания?
– Угу.
– И ты решил влюбить ее в себя, Питер?
– Угу… – кивнул Пит и почувствовал, как лицо заливает алая краска.
Он только и мог, что кивать, краснеть и угукать. Госпожа Эльва знала о нем все. Если бы она назвала дату его рождения и имена его родителей, он бы уже не удивился. Страх куда-то ушел, даже огромные глаза керамической совы не казались Питу такими уж зловещими на фоне его неловкости.
– Вы… мне поможете? – с надеждой спросил он госпожу Эльву, скрытую вельветовой драпировкой.
– Пожалуй, – кивнула она и нырнула под стол.
Через несколько секунд госпожа Эльва вынырнула из-под стола. Перед глазами Пита мелькнули ее удивительно молодые руки и книга в черном кожаном переплете. Госпожа Эльва положила книгу на стол, но сделала это так неосторожно, что чуть было не столкнула шар с маленькой квадратной подставки.
Пит не без любопытства оглядел книгу. На черной обложке виднелись какие-то каракули, очевидно ведьмовские знаки. Корешок обвивала выпуклая, рельефная змея. Она, как будто живая, затаилась на книге. Вот откуда колдуньи черпают свои знания! – подумал Пит. Наверное, теперь ему точно помогут…
Госпожа Эльва принялась листать книгу. Пит все удивлялся, как она видит через плотную ткань. Впрочем, колдуньи, судя по всему, могут творить и не такие чудеса…