– Ты ведь не знаешь этого наверняка, – возразила Натали. – Если ты любишь Оливье, то должна бороться за него. А ты ведь его любишь?
– Вовсе нет.
– Колетт, кого ты пытаешься обмануть? Мы знакомы сто лет.
– А вот и наш торт! – Натали радостно захлопала в ладоши, когда официант с большим круглым подносом приблизился к их столику.
Колетт задула свечки, забыв загадать желание. Официант наверняка пересчитал их, пока нес, невольно подумала она, заметив на лице юноши тень сочувствия. А ведь мне всего лишь двадцать семь…
– Колетт, ты опять загрустила, – констатировала очевидный факт Мадлен. – Что на этот раз?
– Мне уже двадцать семь.
– А мне в следующем году будет тридцать, – с улыбкой сообщила Мадлен. – Ну и что?
– А через десять нам будет по сорок, – рассмеялась Натали, – а потом мы умрем. Так что же теперь всю оставшуюся жизнь грустить о неизбежном?
– Вы правы, – вздохнула Колетт.
– Что ты загадала? – Любопытный взгляд Мадлен пронзил Колетт насквозь.
Именинница пожала плечами.
– Не знаю.
– Как это не знаешь?! – воскликнула Мадлен, словно Колетт только что призналась в том, что забыла собственное имя.
– Я забыла. Все эти глупые правила…
– Ничего не глупые, – возразила Мадлен. – Ты должна была загадать желание, пока задувала свечи. Это ведь такая замечательная возможность получить от Бога желаемое быстро и с гарантией. Всем именинникам благоволят небеса.
– Мадлен, неужели ты веришь во все эти детские сказки?! – со снисходительно-насмешливой улыбкой спросила Колетт. – Не удивлюсь, если ты до сих пор пишешь письма Санта-Клаусу.
– Санту не трожь! – Детское выражение лица Мадлен умилило Колетт настолько, что она сдалась.
– Хорошо. В следующий раз я обязательно попрошу у Бога подарить мне новенький «пежо», договорились?
– В следующий раз? То есть в следующем году?! – возмущенно спросила Мадлен.
Колетт молча пожала плечами.
– Я не могу ждать так долго.
– А что ты?.. – Натали не успела закончить, потому что Мадлен подозвала официанта.
Он приблизился к их столику и учтиво поклонился.
– Не могли бы вы снова зажечь свечи? – В тоне Мадлен прозвучал скорее не вопрос, а приказ.
Официант даже не попытался скрыть удивление:
– Прямо сейчас, мадам?
– Да. Немедленно.
– Одну минутку, мадам. Я схожу за спичками.
Как только официант удалился, Натали расхохоталась, а Колетт недовольно насупилась и скрестила на груди руки. Ну вот, Мадлен выставила ее на посмешище! Теперь официант решит, что они не только пожилые, но и сумасбродные дамочки. Однако появившийся вскоре официант выглядел беззаботно-веселым. Похоже, Колетт ошиблась: он вряд ли пересчитывал свечки на ее именинном торте. А если и пересчитал, то тут же выкинул цифру из головы. Современная молодежь наплевательски относится к годам.