Маленькое кафе на окраине Лиона по самую крышу заливали солнечные блики. Стояло прекрасное апрельское утро. У Мэг теперь появилась новая причуда: вставать в шесть, потом прогуливаться по полям и после завтрака выбираться в город.
– Зачем такая конспирация? – Оскар мрачно оглядывал помещение. Вид у него был помятый и хмурый. – В этой дыре полгода не мыли полы, а виноградные плантации наводят на меня тоску. Чего ты тут нашла, Мэг? Ты так любишь роскошь, а живешь в хижине пастухов! Хоть бы поехала в этот свой убогонький парижский домик, и то лучше.
Она дала ему высказаться и перешла к делу:
– Оскар, а почему ты не хочешь пригласить меня на свадьбу? Обиделся, что не был на нашей, да?
– То, что тебя отправила сюда Натали, я сразу понял. Не ее это дело: на ком, когда и почему я женюсь!
– А Новый год?
– А что Новый год? Мы встречались, да, я немного обнадежил ее, может зря. Но Лаура – совершенно другое дело. Ты знаешь, какая она хорошая, добрая, она ангел! Мы даже ни разу не целовались.
– Вот и прекрасно! Это самое главное!
– О, Мэг, я не замечал раньше, что ты проповедуешь Викторианские традиции…
– При чем здесь королева Виктория? Мне все равно, какие у вас традиции, главное, чтобы она не ждала от тебя ребенка. Остальные причины свадьбы легко устраняются.
– А вдруг она, как дева Мария?… Послушай, Мэг! – Оскар вдруг налился кровью и стал – один в один – похож на своего отца, когда у того что-то не получалось. – Я не хочу жениться! Ты представляешь меня женатым? Вот-вот, и я не припомню, чтобы в Европе разрешались гаремы… – Он вытер пот со лба и залпом выпил сок. – Ее семья вцепилась в меня мертвой хваткой, когда навела справки о денежном состоянии моего отца. Ее папа – декан соседнего факультета, который сотрудничает с моими издательствами. Ей двадцать семь, и она страшна, как смертный грех. Ну что скажешь?
– Оскар! Ну ты попал! – Мэг с ужасом смотрела на него.
– Все! – заорал он, опрокидывая стул. – Поговорили! Можешь отчитаться Натали. У тебя что-нибудь еще ко мне? Если нет, я поехал в Париж. Выходные скоро закончатся, а меня отпустили только на неделю.
Следующие несколько дней Мэг провела в квартире Натали, которая в депрессии не вставала с постели. Она хотела увезти бедняжку в Бургундию, но та ничего не желала слышать и видеть, просто лежала, глядя в потолок. И только, когда по подсчетам Мэг, Оскар отбыл в Англию, Натали выбралась на первую прогулку.
Шла вторая половина апреля, в Париже наступало лето. Мэг, по случаю выздоровления подруги, надела самое лучшее платье, которое купила вчера после показа коллекции. Оно было глубокого серо-синего цвета «хамелеон», очень шло к ее смуглой коже и голубым глазам. Она повертелась перед зеркалом у Натали.