В голосе Полы слышалось такое отчаяние, что сердце Брайана пропустило один удар. Он накрыл своей ладонью тонкую, такую хрупкую, ладошку Полы и нежно пожал ее.
– Ну, маленькая, что это ты?! – ласково спросил Брайан.
Пола всхлипнула и отвернулась.
– Я тебе еще с колледжа говорю, не называй меня маленькой! – сердито сказала она, но Брайан отлично знал, что Пола вовсе и не сердится. Скорее даже благодарна за поддержку и понимание.
– Хорошо, большая! – усмехнулся Брайан. – Значит, ты вдруг со страшной силой захотела замуж?
– Не то чтобы захотела… Все же мне нравится жить одной.
– Кому не нравится! – Брайан усмехнулся. – Делаешь что хочешь и когда хочешь…
– И при этом как хочешь, – подхватила Пола. – Самым отвратительным в Эдде было то, что он всегда пытался объяснить мне, как именно нужно что-то делать. И не важно, что – мыть посуду или красить ногти!
– А я-то всегда гадал, почему ты выдержала только месяц совместной жизни, а потом выставила этого Эдда за дверь! Неужели он не понимал, что наша Ледяная красавица сама может что угодно и кому угодно объяснить.
– Ледяная красавица? – удивилась Пола.
– Ты еще не слышала это прозвище?
– Откуда?! Обычно меня называют по имени, а что говорят за моей спиной, мне совершенно безразлично.
– Похвально.
– Так что это за Ледяная красавица?
– Тебе же все равно, – хитро улыбнувшись, подколол ее Брайан.
– Ну прекрати, Брайан! Терпеть не могу, когда ты так делаешь! – Пола раздраженно поставила чашку, и блюдечко жалобно звякнуло. – Раз уж начал говорить о моем прозвище, будь добр закончить!
– Единственное, чему я удивляюсь, это как Господь допустил, чтобы ты родилась девочкой, с таким-то характером!
– Тот факт, что я женщина, иногда меня останавливает. Вероятно, с этим умыслом я и родилась девочкой. Так что там с прозвищем?
– Твоего упрямства, Пола, хватит на десяток носорогов! – Брайан возвел руки в патетическом жесте. – Но, может быть, благодаря ему ты и добилась многого?
– Я не только упрямая, я еще и умная. Ближе к делу, Брайан! – поторопила его Пола.
– Так тебя называют в нашем маленьком, но очень дружном коллективе. – Брайан выразительно хмыкнул. – Интересно, почему бы это…
– Только не говори, что все дело в том, что я до сих пор ни с кем на работе не закрутила роман!
– Нет, конечно же дело не в этом! – наигранно возмутился Брайан. – Как ты только могла подумать!
– Ты прекрасно знаешь, что я не буду вступать в близкие отношения с людьми, которых мне потом придется наказывать или поощрять.
– Есть много сотрудников, которые находятся на одной ступени с тобой, – спокойно заметил Брайан.