Взяв в руки газету, Алиса сразу же заметила заголовок статьи: «ЗАЩИТНИКИ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ ДОБИВАЮТСЯ ОБЩЕСТВЕННОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ». Она в ужасе смотрела на газету, чувствуя неминуемость катастрофы. Неужели Адам опять прибегнул к своим мощным связям? Общественная экспертиза могла затянуться более чем на год, а ей срочно требовались деньги, которые она рассчитывала получить за землю. Накопилось слишком много срочных долгов. Зато Адам мог позволить себе ждать.
Алиса встала и подошла к длинной стеклянной стене, за которой открывался вид на сад и долину. Ее глаза застилали слезы. Она полюбила этот дом с первой минуты, когда вошла в него девять лет назад с Майком. Даже если бы не Дики, Алиса приложила бы все силы, чтобы сохранить его.
И даже вышла бы замуж за Адама Прайора? – спросил ее внутренний голос. Да, даже вышла бы за него замуж, если его предложение еще остается в силе! К сожалению, Адам уехал на выходные, а это означало, что ей придется ждать до понедельника. Зато, с другой стороны, его отсутствие дает ей время лишний раз хорошенько все обдумать и убедиться, что все другие возможности исчерпаны. Кроме ограбления банка, в голову не приходило никаких других выходов из создавшегося критического положения.
Что-то теплое и пушистое потерлось о ее ноги. Алиса посмотрела вниз и увидела белого котенка, который с серьезным видом разглядывал ее, подняв головку. Она нагнулась, взяла Пушка на руки и рассмеялась, когда он лизнул ей руку шершавым язычком.
– Мне кажется, ты должен приносить в дом удачу, ты такой красивый и белоснежный, просто кошачий ангел, – гладя котенка, проговорила Алиса. – Да, ты настоящий красавец и умница…
Котенок долго озадаченно смотрел на нее, потом спрыгнул на пол и ушел.
Алиса невесело рассмеялась ему вслед.
– Вот так сейчас у меня с удачей, – с горечью заметила она. – Она бросила меня, просто ушла…
Адам вернулся в «Рощу» в понедельник поздно вечером, едва успев к ужину. Выходные дни прошли для Алисы в тревоге. Она почти не спала, плохо ела и постоянно прокручивала в голове бесчисленные варианты решительного разговора с Адамом, репетировала свою речь.
Но когда Алиса вышла из гостиной в холл и увидела его просматривающим почту, то все заранее придуманные слова вылетели из головы.
– О, я не слышала твою машину, – смущенно пробормотала она.
Адам окинул Алису внимательным взглядом, и в его глазах появилось знакомое язвительное выражение.
– Добрый вечер, Алиса. Что-то у тебя слегка усталый вид. Надеюсь, ты не простудилась?
Алиса смогла только пробормотать:
– Нет, я… Просто… Нет, не простудилась.