– Кажется, я еще успею переодеться к ужину, – заметил он, посмотрев на часы. – Я не заставлю тебя ждать.
Алиса с пересохшим горлом смотрела, как он поднимается по лестнице. Заставить ее ждать? Она ждала три дня, так неужели теперь не потерпит еще тридцать минут? Но эти последние минуты ожидания оказались пыткой, и в голове метались тревожные мысли. Теперь, когда продажа земли отодвигалась на неопределенный срок и она была не в состоянии оплатить гору счетов, Адам мог просто заставить ее продать имение без всяких предложений женитьбы. Вдруг он просто нагло рассмеется и скажет, что раздумал сочетаться с нею законным браком, а просто потребует, чтобы она легла с ним в постель. Вся ее гордость восставала при этой мысли.
Когда Адам спустился в столовую, нервы Алисы были напряжены до предела.
– Извини за то, что заставил ждать. Надеюсь, я недолго? – вежливо поинтересовался он.
– Нет… совсем недолго, – с вымученной улыбкой пробормотала Алиса.
Миссис Белчер уже ушла в свой маленький коттедж в деревне, но оставила все блюда подогретыми, чтобы они могли сами поужинать.
– М-м… жаркое в томатном соусе, – пробормотал он, вдыхая вкусный запах. – У меня уже слюнки потекли.
Обычно еда, которую готовила миссис Белчер, заставляла Алису съедать все без остатка. Но в этот вечер у нее совсем пропал аппетит.
– Удачная была поездка? – поинтересовалась она, стараясь завязать разговор.
– Спасибо, довольно удачная. А как ты провела выходные?
– Хорошо. Читала, гуляла… Дики привел с собой нескольких друзей… Похоже, он уже вполне освоился в новой школе.
– Это хорошо.
Алиса замолчала и напрягла память, стараясь вспомнить те фразы, которые репетировала в его отсутствие. Когда его не было дома, разговор представлялся ей несложным. Так просто казалось сохранять хладнокровие и держать себя в руках, но теперь, когда Адам сидел напротив, у нее точно отшибло память.
Адам посмотрел на нее через стол, и от этого пристального взгляда у нее все задрожало внутри.
– Что-нибудь случилось? – неожиданно спросил он.
– Что?… О нет, ничего не случилось! – Алиса заставила себя беззаботно улыбнуться. – Все в порядке. А что?
– Ничего, просто у тебя сегодня немного возбужденный вид. Больше не приносили счетов?
Алиса покачала головой.
– Слава богу, не приносили! Надеюсь, хоть на какое-то время мы получили передышку.
– Будем надеяться.
После этих слов за столом воцарилось неловкое молчание. После ужина они отправились в гостиную выпить кофе.
Это была огромная комната, но изящная мебель придавала ей очень уютный вид. Около мраморного камина стояли три дивана, обтянутые зеленым атласом. Несмотря на середину апреля, было еще довольно прохладно, поэтому в камине горел огонь, мягко освещая комнату. Шелковые абажуры ламп рассеивали свет. Занавеси на высоких окнах, выходящих в сад, были сейчас задернуты.