Бош приосанился и горделиво выпятил грудь.
– А это что за роскошные тигры?!
Малдер и Тара, примостившиеся на перилах, немедленно сделали вид, что происходящее их СОВЕРШЕННО не интересует, и принялись вылизываться. Элси хмыкнула.
– Малдер сам пришел, а Тару попросили взять на время знакомые. Они уехали в Европу. Правда, они уже вернулись…
– Ты умыкнула ценную породу? Это ведь сиамка.
– Понимаешь, они про нее забыли. А из путешествия привезли кенаров, у них очень слабые нервы. У кенаров, я имею в виду. При виде Тары они могут умереть.
– Жаль, что кошек было не слышно по телефону. Я бы им тоже что-нибудь принес. Ты потрясающе выглядишь, Элси.
Он сообщил это почти без паузы, сразу перейдя от животных к хозяйке, и Элси почувствовала, как горячая волна заливает все ее тело.
– Юбка… она немного коротковата, но подруга уверяла, что для танцев в самый раз.
– И не только для танцев…
С этими словами Алекс вновь привлек ее к себе, провел кончиками пальцев по обнаженным предплечьям, поднялся вверх, скользнул по волосам… Его губы легко тронули шею девушки, потом подбородок и щеку, а потом он снова поцеловал ее, и это было так здорово и так возбуждающе, что Элси мельком подумала: если бы не статья, она бы, не раздумывая, отправилась вместе с Алексом в постель, а танцы…
– У меня приготовлена легкая закуска. Хочу, чтобы ты ее попробовал.
– А я хочу попробовать тебя.
Элси со смехом вывернулась из его объятий и распахнула дверь в дом. Через несколько минут Алекс с любопытством оглядывал гостиную, а хозяйка хлопотала над низким столиком. Наконец все было готово, и Алекс уселся в мягкое кресло, а Элси расположилась на диванчике.
– У тебя очень красиво, Элси.
– Спасибо.
– И очень в твоем стиле.
– Каков же мой стиль? Нет, лучше расскажи про свой дом.
– У меня обычный дом. Много оттенков синего. Гладкие стены. Минимум мебели. До встречи с тобой мне казалось, что загромождать пространство глупо, сейчас я вижу, что ошибался.
– Наверное, у тебя большой дом.
– Большой. И пустой. Зато у меня замечательные окна. Огромные и выходят прямо на океан.
– Здорово. Каждое утро смотреть на океан…
– Честно говоря, не часто я на него смотрю. Я ведь почти все время в разъездах.
– Это плохо. Кстати, как твоя работа?
Алекс кивнул, разливая вино по бокалам, отозвавшимся мелодичным звоном.
– Отлично. Лучше, чем я ожидал. Боже, какая красотища! Все сама приготовила?
– Мне стыдно, но – нет. Купила в одной лавочке. Вот…
Она поднесла завиток хрупкого слоеного теста к губам Алекса, и тот задержал ее руку. Вкрадчиво и нежно слизнул крошки с ее ладони, не сводя с Элси горящих глаз.