Девушка не смогла скрыть дрожь. Это прикосновение было таким многообещающим, таким бесстыдным и нежным, что в голове Элси помимо ее воли затеснились образы, один другого эротичнее.
А потом он ее выпустил и, как ни в чем не бывало, заметил:
– А я умею готовить потрясающие роллы с тунцом и авокадо, утку по-пекински и шикарный супчик из морепродуктов.
– Серьезно? И часто готовишь сам?
– Совсем не часто. Когда есть компания.
Элси немедленно расстроилась. К гадалке не ходи, компанию Алексу составляют дамы. Вряд ли этот потрясающий самец будет баловать уткой по-пекински своих армейских друзей.
Она решительно приказала себе не думать о женщинах Алекса…
Тихое поскуливание, исполненное тремя собачьими глотками, заставило Элси очнуться. Буш, Бош и Биш сидели на пороге гостиной по росту и умильно смотрели на стол. Алекс фыркнул и вопросительно взглянул на Элси.
– Могу я их угостить, или это нарушение дисциплины?
Она только улыбнулась, и Алекс принялся одаривать новых друзей. Элси поинтересовалась:
– У тебя есть какая-нибудь живность?
– В детстве был пес. Чико. Большой, лохматый и беспредельно добрый. Теперь у меня слишком напряженный график. Это было бы нечестно по отношению к собаке. Кошки… скажем так, они мне нравятся, а я им не очень. Так что остаются рыбки и птички. Птички отлично живут за окном, а рыбки в океане. Когда выдается минутка, я ныряю с аквалангом.
– Должно быть, очень красиво.
– Не то слово.
– Жаль. Собаки – отличная компания. Ты мог бы попросить друзей или соседей присматривать за ними…
– Честно говоря, моих соседей я даже не знаю в лицо. А друзья… В принципе, у них примерно тот же график работы.
– Это плохо. Ты совсем один.
– Почему плохо? Мне нравится. Я ведь сам это выбрал.
– Но ведь ты радуешься встрече с друзьями?
– Конечно. Мы играем в теннис и покер. Иногда уезжаем рыбачить. Пьем пиво с креветками. У меня все отлично.
Последняя фраза прозвучала чуточку напряженно. Строгий Кит Крейн-Два сурово погрозил легкомысленному напарнику кулаком. Не подпускай ее так близко!
Элси тоже почувствовала этот молчаливый призыв и запечалилась. Точно так же Алекс повел себя и в их первую ночь. Дружелюбен, нежен, контактен – но держит на расстоянии.
– О-о, что-то мы стали чересчур серьезные! Элси, улыбнись. Давай поставим диск и устроим друг другу экзамен. Достаточно ли я хорош в качестве партнера? А ты?
Он упруго поднялся на ноги, направился к музыкальному центру, а по дороге наклонился и поцеловал ее, но Элси никак не могла заставить себя не думать о том, как одинок этот мужчина.
Она вздохнула и поднялась с диванчика, чтобы убрать тарелки. Не стоит углубляться в психологию. Мужчины ненавидят сложности. Более того, они от них убегают. А сегодня, если кто и не хочет остаться в одиночестве, так это Элси…