– Твой сын вовсе не уникален, и ты можешь только радоваться тому, что с ним все в порядке. Прекрати изводить себя и наслаждайся жизнью.
Лоранс вновь вздохнула с облегчением и приняла очередной хороший совет от тетушки.
К шести годам Роди превратился в умного, красивого и послушного мальчика. Лоранс замечала, с какой завистью на нее смотрят мамы на детской площадке, когда по первому ее зову сын подходит к ней, не устраивает истерик и умудряется оставаться чистым и опрятным даже после бурной игры в песочнице. Роди одинаково сильно нравились и подвижные игры со сверстниками, и чтение в тишине дома. К удивлению Лоранс и Агнес, Роди сам выучился читать, и с тех пор его порой невозможно было за уши оттянуть от книг. Он читал все подряд и, что удивляло женщин еще сильнее, отлично понимал, о чем читает.
Лоранс улыбнулась, вспомнив, как сын с видом профессора объяснял ей, что с картофеля нужно снимать кожуру тонким слоем, ведь иначе теряются витамины.
– А что такое витамины, ты знаешь? – спросила Лоранс, откладывая нож.
Роди захлопал длинными ресницами, помолчал минуту, а потом сказал:
– Я думаю, это куски картошки, которые ты выбрасываешь. Нам нужно быть экономнее.
Лоранс с трудом сдерживала смех.
– Почему же мы должны быть экономнее?
– Потому что тебе тяжело работать и кормить меня и тетю Агнес.
– Это Агнес тебе сказала?
– Нет, я по телевизору видел такие семьи, как наша.
– Кажется, пора тебе запретить смотреть телевизор! – с деланой суровостью заявила Лоранс. – А теперь иди и узнай, что такое витамины. Если ты уж говоришь о чем-то, ты должен хорошо понимать, что это.
Лоранс всего лишь хотела преподать сыну небольшой урок, но Роди вернулся через пять минут и прежним уверенным тоном дословно пересказал выдержку из энциклопедии, давая определение витаминам. Кажется, он унаследовал память матери.
– Ты хоть что-нибудь понял? – поинтересовалась Лоранс, когда он замолчал.
Роди смутился и сказал:
– Да, что витамины нужны человеку.
Лоранс ласково улыбнулась и прижала в себе сына одной рукой.
– Будем считать, что этого на ближайшие пять лет достаточно, – решила она.
– Мам, – Роди попытался вырваться из материнских объятий, – я уже взрослый, я мужчина и твой защитник, хватит меня обнимать! Как же я буду тебя защищать?
Лоранс рассмеялась и отпустила сына.
– Беги играть, защитник. Ужин через сорок минут.
В такие минуты Лоранс понимала, что поступила правильно. Ей так хотелось показать все эти счастливые картинки Брюсу и крикнуть: «Смотри, от чего ты отказался!» – но Лоранс понимала, что это было бы просто глупо. Брюс никогда не смог бы ее понять. Даже хорошо, что он не стал притворяться. У нее хватит сил самой воспитать сына.