— Я знаю, что сама виновата, ведь я же сама первая подошла к нему. Но тогда он
казался мне таким добрым… И относился он ко мне тоже очень хорошо… Знаешь — подарки и все прочее. Само собой, — тут она посмотрела на Джино в упор, — по-настоящему мне всегда нравился только ты.
Он фыркнул.
— Кончай, Синди, тебе нет нужды льстить мне. б. Глаза ее стали шире.
— Но это правда, клянусь тебе!
— Ладно. Слушай, мне нужно идти.
Она склонила голову, подтягивая его все ближе к себе.
— Я хочу тебе кое-что показать, — шепнули ее губы.
— Что?
— Ты не поверишь. Боюсь, это останется у меня на всю жизнь. — Она расстегнула свою блузку, обнажая грудь. Джино опустил взгляд вниз. Да, приятное зрелище.
— Видишь ожог?
— Какой ожог? — Он склонил голову ниже и у левого соска заметил воспаленный красный кружок.
— Он приставил сюда сигарету. Я хочу, чтоб ты знал, на какие вещи способен Банан.
«Грязный подонок. Такой же, как Паоло».
— Сколько тебе нужно?
— Не знаю. Несколько сотен. Этого хватит, чтобы добраться до Калифорнии? Работу я смогу найти себе там сама.
Джино кивнул.
— Завтра вечером мы придем к Ларри. Если сможешь отдать мне их там, то послезавтра меня уже здесь не будет.
— Ты получишь деньги.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она робко поцеловала его в щеку.
— Спасибо, Джино. Ты и вправду друг.
Поезд, в котором ехал Коста, прибыл в Нью-Йорк в понедельник рано утром. На Центральном вокзале Косту встречали доктор Сидней Ланца и его супруга. Подозрительно оглядев его со всех сторон, муж и жена обменялись удивленным взглядом: какой симпатичный и вежливый молодой человек! Вся семья была поражена как громом небесным при известии, что Франклин решил усыновить мальчишку с таким сомнительным прошлым. На поверку оказывается, что у парня превосходные манеры. В общем, он им понравился.
Их дом на Бикман-плейс нельзя назвать, по сравнению с особняком Дзеннокотти, роскошным; это дом семьи со средним достатком, может, чуть выше. Но по всему чувствовалось, что деньги тут водились: инкрустированный серебром стол, хорошие картины на стенах, мебель красного дерева.
Своих пациентов доктор Ланца принимал в одной из просторных комнат, оборудованной под кабинет. В соседней была приемная.
— Доктор — очень занятой человек, — сообщила миссис Ланца Косте, ведя молодого человека в отведенную ему комнату. — Он великий труженик, и работа доставляет ему наслаждение. Тебе известно, что врачевание — ото Божий промысл, и Создатель очень тщательно отбирает своих учеников.
Франклин Дзеннокотти забыл упомянуть о том, что супруги Ланца весьма набожные люди.