Внезапно Shirsh Sediar[168] повернулся на четверть оборота, так что входное отверстие оказалось прямо под ними. Включилась искусственная гравитация патрульного корабля, и Kalique[169] начал падать - гораздо быстрее, чем, по мнению Джинто, следовало бы для безопасной посадки.
- О боже.
В последнюю секунду включились нижние тормозные двигатели, и шаттл мягко опустился на посадочную палубу (Goriaav).
Ворота в потолке (называемые Horl Soyuth) закрылись, и тотчас зажегся свет.
Тот же офицер, что общался с ними в прошлый раз, вновь появился на экране и сообщил о начале подачи давления.
- Остаемся на месте до завершения компрессии, - ответила Лафиль.
Со всех сторон в шлюз ворвались струи белого тумана; они слились в сложной формы вихрь, напоминающий миниатюрное торнадо.
Через некоторое время туман перестал вливаться в шлюз. Он обволок кабину, после чего постепенно растаял.
- Компрессия завершена. Пожалуйста, оставайтесь на местах, - приказал Lodair[170].
- Есть.
- Оставаться на местах? - Джинто посмотрел на Лафиль; он был не уверен, нормально это или нет. - Чего мы еще ждем?
- Расслабься. Им просто надо приготовиться к Patmsaihoth[171], - отозвалась Лафиль, вынимая руку из Gooheik[172] и возвращая Kiseg[173] обратно в тиару.
- "Patmsaihoth[174]"? - переспросил Джинто. Насколько он помнил, это было что-то вроде церемонии встречи на борту корабля важных гостей. - Для кого?
- Если ты правда не догадываешься, ты еще глупее, чем я думала.
- Ох, - Джинто знал, что это он виновник торжества, но не предполагал, что они тут ему будут ковры расстилать - он же записывался обыкновенным Sazoirl[175]. - Я просто думал, что это церемония для Shewas[176] и выше.
- Она для всех, к кому обращаются "Ваше Превосходительство". Не забывай, у тебя Traiga[177] Lonyu[178].
- Ага, точно, - улыбнулся Джинто. - Так эта церемония правда только для меня?
- Ты принадлежишь к Voda[179], Джинто. В Frybar[180] к наземному дворянству относятся уважительно.
Всего на тот момент в Империи проживало около двадцати пяти миллионов Аб. Примерно двести тысяч из них были Имперскими дворянами, имевшими, как правило, и статус Lef[181]. Те Lef[182], кто владел обитаемыми планетами, именовались Voda[183].
Всего под управлением Империи было около миллиарда Lef[184] и почти девятьсот миллиардов наземных граждан (Sos). Количество Voda[185] составляло всего тысячу шестьсот человек - двадцать тысяч, если считать вместе с семьями. Как бы то ни было, Voda[186] встречались не сказать чтоб на каждом шагу.
Семья Графа Хайд определенно принадлежала к очень малочисленной группе людей.