Джинто нервно сглотнул.
- О господи. Я всегда терпеть не мог всякие церемонии и ритуалы.
- Это не так уж трудно, - заверила Лафиль. - Sarerl[187] тебе представится, затем представит высших Lodair[188] корабля - вот и все.
- Несложно, но я все равно умудрюсь все запороть...
Дверь шлюза, располагавшаяся слева-сзади от них, открылась. Автоматическое устройство (Onhokia) расстелило красную ковровую дорожку, после чего из дверей вышли шесть офицеров.
На голове женщины, находившейся впереди всех, была тиара с одним крылом (Alpha Klabrar). Крыло шло от середины лба вверх-вбок и прижимало спадающие на плечи волосы. Джинто предположил, что такой зажим должен быть очень полезен при надетом шлеме (Saput) скафандра - волосы не будут мешаться. Командирский жезл (Greu) на бедре женщины, прикрепленный к ее Kutaroev[189], свидетельствовал о том, что перед Джинто капитан корабля (Sarerraj).
- Подготовка к Patmsaihoth[190] завершена, - раздался голос непонятно откуда. - Lonyu[191] Jarluk Dreu Haider[192], прошу вас на борт нашего корабля.
- Давай, - сказала Лафиль, подпихнув Джинто локтем.
- Ну ладно, - Джинто отстегнул ремень безопасности и встал. - Ты идешь?
- А я тут при чем?
- Ах. Ну да, - настроение Джинто тотчас упало. - Но мы еще увидимся?
- На корабле не так уж много места - мы обязательно пересечемся, - просто ответила она.
Это был не совсем тот ответ, на который Джинто рассчитывал, но пришлось удовлетвориться тем, что есть.
- Ну, тогда спасибо, что привезла меня сюда.
- Не за что, это было весело.
- Отлично, - улыбнулся он.
На четверых из шести офицеров, что участвовали в Patmsaihoth[193], были алые эмблемы Garia[194]. Левее всех в этой четверке находилась Sarerl[195]. Сразу слева от нее располагался военный инженер (Skoem), и, наконец, еще левее стоял Sazoirl[196].
Рассмотрев всю эту сцену, Джинто понял, что не знает, что делать. Он сразу пожалел, что не расспросил Лафиль. И еще он пожалел, что школа языка и культуры Аб на Делктау совершенно не подготовила его по части Patmsaihoth[197].
В конечном итоге Джинто решил держаться прямо, а там будь что будет.
Стоявший в стороне Sash[198] дунул в свисток, и все шесть офицеров одновременно отдали салют.
Джинто подавил желание отсалютовать в ответ; уроки на Делктау подсказали ему, что это было бы неверно. Вместо этого он, пытаясь следовать этикету Аб, неуклюже щелкнул каблуками и, не сгибая спины, коротко поклонился.
- Для нас большая честь приветствовать вас на борту нашего корабля, Lonyu[199], - произнесла капитан. Ее золотистые глаза словно сияли. - Я Bomowas