С конца первого месяца жизни начинает развертываться процесс становления общения ребенка в ситуативно-личностной форме. У младенца появляется отношение к взрослому как к субъекту, причем субъекту коммуникативной деятельности. Взрослый человек выступает теперь для ребенка потенциальным партнером по общению, и этот факт стимулирует развитие у младенца активности: а) направленной на воспитание коммуникативных воздействий взрослого, б) выражающей аффективное отношение к нему, в) содержащей инициативную демонстрацию ребенком своих умений и способностей и г) проявляющей его готовность перестроить свое поведение в направлении, диктуемом оценкой взрослого.
Отношение к взрослому ограничивается восприятием его как субъекта общения, суть которого – обмен положительными эмоциями между ними. Поэтому дети чутко различают оттенки внимания, доброжелательности взрослого, но пока не отличают одного человека от другого. Более того, младенцы до трех месяцев реагируют только на положительные компоненты взаимодействия, прежде всего внимание, и не отвечают на интонационно-мимические выражения неодобрения. Зато безразличие взрослого малыши уже в этом возрасте воспринимают негативно.
С трех месяцев и примерно до конца первого полугодия ребенок начинает различать знакомых и незнакомых людей, что обнаруживается в градации положительно окрашенных действий младенца, не выражающих пока недоверия и страха к посторонним. В общении с близкими взрослыми складываются первые аффективно-личностные связи.
Во втором полугодии в связи с развитием предметных манипуляций и со становлением ситуативно-деловой формы общения отношение к взрослому приобретает новые оттенки. Ребенок воспринимает его уже не только как субъект общения, но и как субъект предметно-манипулятивной деятельности. При этом взрослый выступает в роли организатора действий детей и помощника. Опыт совместной деятельности приводит к появлению стойкого расположения к людям, охотно играющим с ребенком, избирательного отношения к некоторым родным и знакомым при параллельном развитии отрицательно окрашенного отношения к незнакомым.
Под влиянием общения почти одновременно с появлением у ребенка отношения ко взрослому (но генетически-вторично) возникает отношение к окружающему предметному миру. Ребенок с интересом рассматривает игрушки, радуется им, предпочитая наиболее яркие и имеющие изображение человеческого лица. Этот вид отношений реализуется в познавательной активности младенца. Общение со взрослыми резко усиливает познавательную активность детей, ведет к интенсификации и обогащению их реакций на воздействие игрушек.