Я снова спустился вниз, отдал Грейс записку, предварительно сложив ее, и велел убрать в рюкзак, дабы не потерять.
В дверях Синтия сказала мне:
– Убедись, что она вошла в здание.
Грейс была уже далеко и не могла ее слышать – крутилась на дорожке, напоминая бур для рытья ям.
– А если они останутся снаружи на весь первый урок? – спросил я. – Увидев, что какой-то тип болтается по двору, они не позовут полицию?
– Если бы я увидела тебя там, то тут же бы арестовала, – заявила Синтия. – Тогда проследи, чтобы она вошла во двор. Вот и все. – Она притянула меня к себе. – Так когда тебе самому надо быть в школе?
– К началу второго урока.
– Значит, у нас есть почти час… – И она бросила на меня взгляд, который я видел не так часто, как мне бы хотелось.
– Да, – сказал я ровным голосом. – Вы правы, миссис Арчер. У вас что-то на уме?
– Очень может быть, мистер Арчер. – Синтия улыбнулась и слегка коснулась губами моих губ.
– Грейс ничего не заподозрит, если я попрошу ее бежать всю дорогу до школы?
– Иди уже! – И она вытолкнула меня за дверь.
– Так какой у нас план? – спросила Грейс, когда мы пошли с ней по тротуару плечо к плечу.
– План? – переспросил я. – Никакого плана.
– Я хочу сказать, до какого места ты собираешься идти рядом со мной?
– Полагал, что войду с тобой в школу, может, посижу в классе с часок.
– Пап, не шути.
– Кто сказал, что я шучу? Мне бы очень хотелось посидеть с тобой в классе. Посмотреть, насколько усердно ты работаешь.
– Да ты даже за парту не влезешь, – возмутилась Грейс.
– Сяду сверху, – решил я. – Я человек не гордый.
– Мама сегодня очень веселая, – заметила Грейс.
– Ну разумеется, – ответил я. – Мама часто бывает веселой. – Грейс бросила на меня взгляд, подразумевающий, что я слегка привираю. – У твоей мамы в последнее время много забот. Сейчас ей очень трудно.
– Потому что прошло двадцать пять лет, – сказала Грейс. Вот так и заявила.
– Ага, – подтвердил я.
– И из-за этой телевизионной передачи, – добавила она. – Не знаю, почему вы не разрешили мне ее посмотреть. Вы же записали ее на пленку, верно?
– Твоя мама не хотела тебя расстраивать, – пояснил я. – Насчет того, что когда-то с ней случилось.
– Одна моя подруга записала это шоу, – тихо сказала Грейс. – Понимаешь, я вроде как уже видела эту передачу.
– Как же ты умудрилась? – спросил я.
Синтия держала дочь на таком коротком поводке, что наверняка бы знала, что та отправилась к подруге после школы. Или Грейс тайком притащила пленку домой и посмотрела ее, приглушив звук, пока мы находились в кабинете?
– Я ходила к ней домой во время ленча, – объяснила Грейс.