Монотонная дорога, молчание спутников и завязанные глаза – все это привело к тому, что Крячко невольно задремал и окончательно потерял способность к ориентировке.
Проснулся он оттого, что стих шум мотора. Бесцеремонная рука Колюни сняла с него повязку.
– Прибыли, – негромко сказал Платон и скрипнул дверцей.
Попутчики завозились и принялись один за другим выбираться из «Жигулей». Вслед за ними вылез и Крячко. Расправляя затекшие плечи, он мельком огляделся.
Сначала он ничего особенного не увидел. Машина стояла между двух голых кирпичных стен. За одной стеной угадывались пышные кроны высоких деревьев – по– видимому, это был забор. Другая освещалась фонарем, укрепленным на столбе, и, кажется, была стеной какого-то склада или гаража. Над головой у Крячко чернело ночное небо. Вокруг было необыкновенно тихо, как никогда не бывает в большом городе даже ночью.
– Вот мы и на месте, – сообщил Платон и по-дружески кивнул Крячко. – Пойдем! Надо же тебя чем-то покормить…
– Это можно, – откликнулся Стас. – По правде говоря, живот свело – так жрать хочется!
Платон засмеялся.
– Хороший признак, – сказал он. – Раз аппетит появился, значит, все у нас получится!
– Черт вас знает! – с чувством сказал генерал Орлов, сверля Гурова уничтожающим взглядом. – Сколько с вами работаю, а все никак не могу привыкнуть к вашим номерам! Как пацаны, ей-богу, которые книжек про сыщиков начитались! В чем наша сила, знаешь? Правильно, в системе! А вы, кустари-одиночки, все в обход правил норовите… Мыслимое ли дело – среди бела дня в центре Москвы пропал полковник милиции!
– Вечером он пропал, – уточнил Гуров.
– Неважно, – жестко сказал Орлов. – А ты мне когда об этом сообщаешь?
– Когда появилось что сообщить, – спокойно ответил Гуров. – Пока у меня не было информации, не было смысла кричать «караул!».
– У него не было информации! – передразнил Орлов. – Скажи спасибо, что она у тебя появилась! А то бы имел ты сейчас у меня бледный вид…
– Давай не будем о грустном, – предложил Гуров. – Надо думать, что дальше делать.
– Слава богу, что ты хоть думать начал! – язвительно заметил Орлов. – Я думал, вы и дальше будете эдак… кавалерийским наскоком. Ну, и какие же у тебя родились мысли, полковник?
Гуров постарался пропустить сарказм генерала мимо ушей. Он сам был крайне недоволен тем, как все оборачивалось, и признавал, что в случившемся львиная доля вины – его. Но брюзжание генерала представлялось Гурову совершенно излишним: просто Орлов выплескивал накопившуюся досаду. Его, конечно, можно понять – в случае неудачи ему тоже придется иметь бледный вид, а, как всякому генералу, эта перспектива ему претила. Кроме того, его до предела раздражала мысль, что Гуров и Крячко, как выяснилось, держали его в полном неведении относительно своих действий. История с домом на Красной Пресне окончательно вывела Орлова из себя. Гуров с начальником не спорил – он считал, что для этого у него нет никаких оснований.